Ocean Sentry
Tras descubrir inesperados niveles elevados de microplásticos en partes remotas del océano, el científico Dr. Sören Gutekunst hace sonar la alarma sobre la amenaza que suponen éstos para la vida marina.
Según nuevos datos, han sido halladas micropartículas plásticas en una de las franjas más alejadas e inexploradas en medio del sur del Océano Indico.
Esta es la primera vez que el área, localizada a una latitud 45,5º Sur, ha sido examinada para microplásticos y los niveles son mucho más altos de lo que se esperaba: entre 41 y 42 partículas de plástico por metro cúbico.
“Me parece increíble”, decía Gutekunts, del Centro Helmholtz de Investigación Oceánica GEOMAR en Kiel, que analizó las muestras. “Hallamos solo 4 partículas por metro cúbico más al oeste, que es lo que esperábamos hallar también en esta área.”
Estas elevadas densidades de partículas microplásticas pueden ser perjudiciales para la vida marina.
“Es un enorme problema para la salud del océano,” dice. “Los peces ingieren partículas plásticas que confunden con alimento y que no pueden digerir, provocándoles una sensación de saciedad, que los lleva a dejar de comer y finalmente mueren.”
Sin embargo, estos datos son solo preliminares y por el momento es el único barco de investigación que está recogiendo muestras. Cuando la tripulación llegue Auckland, se unirá otro barco para recopilar más datos.
Gutekunst cree que los niveles elevados de microplásticos hallados en el sur del Océano Índico podrían revelar una tendencia, pero señala que no hay información suficiente sobre la acumulación de microplásticos en el área, dice.
Los niveles más elevados de microplásticos se hallaron en el Mediterráneo y el Atlántico Norte.
GuteKunst dice, como se esperaba, que cerca de los litorales se hallaron valores mucho más elevados, atribuibles a la humanidad.
Los microplásticos son un fenómeno provocado por la humanidad que puede ser causado por la degradación de las redes de pesca, la precaria gestión de las aguas residuales en algunos países o incluso la basura de los bañistas.
¿Qué puede hacerse para impedir que los microplásticos lleguen al mar?
Gutekunst aconseja que deberíamos empezar a vivir vidas como las pasadas generaciones, sin plástico de embalar en cada aspecto de nuestras vidas.
“Tenemos que lidiar con este problema porque no desaparecerá por su cuenta. Los plásticos permanecerán en el océano durante unos cuantos miles de años,” dice.
Ahora mismo Gutekunst dice que solo se recicla una pequeña cantidad de plástico de forma adecuada, el resto o bien se incinera o se tira directamente al mar.
Aquí es donde, dice, los gobiernos y comunidades pueden cambiar las cosas, enfatizando que dejar de usar plástico es preferible a usar productos reciclados.
