Los leones marinos de Nueva Zelanda podrían extinguirse en unas décadas

Los leones marinos de Nueva Zelanda podrían quedar extintos en unas décadas si el gobierno neozelandés acepta el consejo del Ministerio de Agricultura sobre cómo gestionar la especie, dice un experto de la Universidad de Otago.

El Ministerio de Agricultura y Silvicultura (MAF), que ahora incluye al Ministerio de Pesca, está considerando propuesstas en su informe de posición inicial sobre la gestión de la pesquería de calamar cerca de las islas subántárticas de Auckland.

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La pesquería se solapa con la región de cría y alimento de la población más importante de leones marinos de Nueva Zelanda, considerada una especie críticamente amenazada a nivel nacional, la clasificación de riesgo más alta en el sistema neozelandés.

El número de cachorros en la Isla Auckland ha disminuido a la mitad desde 1998.

La revisión propone que no haya límite en el número de leones marinos que se capturan accidentalmente en las redes de arrastre en la pesquería de calamar.

‘La investigación más reciente sugiere firmemente que el efecto directo de la mortalidad relacionada con la pesquería en la población de leones marinos de Nueva Zelanda es mínima,’ dice el informe.

Sin embargo, el investigador de leones marinos Bruce Rob Robertson, conferenciante sénior de zoología en la Universidad de Otago, dice que la mejor prueba disponible – incluyendo la investigación realizada el año pasado por el Departamento de Conservación (DOC), fue que la pesca era la causa más verosímil del dramático descenso de la población.

La investigación del DOC concluyó que la captura accidental de león marino a los niveles actuales estimados podría resultar en la extinción funcional de la especie en 2035.