Ocean Sentry
(Rob Stewart, The Guardian) Los tiburones se encuentran en un serio problema. La investigación esta semana ha revelado que más de la mitad de los tiburones presentes actualmente en los océanos se enfrentan a la extinción en un futuro cercano. Fui consciente de esta difícil situación en 1999 durante un trabajo en las Islas Galápagos. En lugar de fotografiarlos, me lesioné retirando tiburones muertos de las líneas de palangre. La experiencia me permitió investigar la gran demanda de tiburones – incluso de los parques nacionales mejor protegidos de la tierra.
La simple razón es la sopa de aleta de tiburón. Para gran parte de Asia, ésta se considera un símbolo de poder, servido como símbolo de respeto. Una aleta de tiburón puede venderse por más de 300 dólares. Los cuerpos de los tiburones no tienen ningún valor así que los pescadores se deshacen de los cuerpos y se quedan con sólo las aletas. La gente ha permitido falsamente también creer que el cartílago de tiburón puede curar la artritis y el cáncer. De hecho, se ha probado que el cartílago de tiburón no tiene propiedades para las enfermedades del corazón.
Cada año, 100 millones de tiburones son aniquilados y nadie hace nada, en gran parte porque la gente se aterroriza con los tiburones. En realidad, como muchos buceadores saben, los tiburones son mucho más inofensivos que los humanos. De unas 350 especies conocidas, sólo unas pocas son peligrosas. En el 2002, empecé a hacer una película a fin de acercar más la gente a los tiburones. Pensé que si la gente podía entenderlos, y verlos como animales maravillosos y necesarios, no les temerían. Me junté con Paul Watson, fundador de Sea Shepherd Conservation Society, en una expedición a fin de detener la pesca furtiva en la mal protegida reserva de la Isla de Cocos.
Este viaje cambió la idea inicial del proyecto de una película maravillosa bajo el mar a un drama lleno de gobiernos corruptos, cargos por intento de asesinato y tiroteos, todo debido a la demanda de aleta y cartílago de tiburón. Estudios llevados a cabo por científicos de la Universidad de Dalhousie, en la ciudad canadiense de Halifax, sugieren que las poblaciones de tiburón del atlántico han bajado más del 89% desde 1972. El estudio de esta semana, desde la Unión Internacional por la Conservación de la Naturaleza, confirma la crisis.
