Ocean Sentry
Probablemente, según una revisión sobre los efectos que puede tener el incremento de las temperaturas en la biología de las tortugas, el calentamiento global haga que nazcan más hembras que machos y puede que se reduzcan las posibilidades de éxito de las nidadas.
El aumento del nivel del mar afectará también a las tortugas marinas reduciendo el área de playa disponible para los nidos.
Las tortugas marinas pasan la mayor parte de sus vidas en el mar en busca de presas. Las hembras vienen a la costa únicamente cada ciertos años para poner sus huevos en la playa.
‘El problema es que las tortugas marinas son muy leales a sus lugares de puesta,’ señala el autor principal Dr. Matthew Witt de la Universidad de Exeter. ‘Pueden regresar para poner sus huevos en la misma playa donde nacieron ellas,’ dice, ‘Esto hace a las tortugas vulnerables ante los cambios ambientales provocados por el calentamiento global.’
Es probable que el aumento de las temperaturas se convierta en un problema. ‘El sexo de las tortugas marinas viene determinado por la temperatura durante el segundo tercio del periodo de incubación,’ explica Witt. ‘Las condiciones más templadas llevan a nidadas con una proporción de hembras más alta. Los machos se ven favorecidos por temperaturas de incubación más frías, por ejemplo, playas de arena blanca donde se refleja gran parte de la luz solar.
Witt y sus colegas examinaron 30 años de información recopilada en una colonia clave de tortugas alrededor del Océano Atlántico y Mar Mediterráneo e intentaron ver como el calentamiento global puede llegar a cambiar probablemente las condiciones reproductivas. Los hallazgos, publicados en la revista Journal of Experimental Biology, muestran como el aumento de las temperaturas en los lugares de anidamiento afectará probablemente a las tortugas marinas.
‘Es prudente decir que la proporción de sexos se torcerá hacia las hembras,’ dice Witt. ‘El éxito de eclosión probablemente también descienda con el calentamiento global.’
‘Sin embargo desconocemos cómo reaccionarán las tortugas marinas hembras a estos cambios,’ dice Witt. ‘Tal vez compensarán el aumento de las temperaturas poniendo sus huevos a principios de año o enterrándolos a más profundidad donde la arena está más fría.’
Las tortugas marinas son reptiles de sangre fría y su distribución depende en mayor parte de la temperatura del agua de mar. ‘El calentamiento global puede abrirles nuevas áreas pero también necesitamos saber si hay un límite máximo a la temperatura que pueden tolerar,’ dice.
El aumento del nivel del mar pronosticado por los modelos del cambio climático también está trayendo consecuencias para las tortugas marinas. A medida que aumenta el nivel del mar, ‘irán disminuyendo las zonas disponibles para anidar y algunas colonias pueden llegar a perderse,’ dice Witt. ‘Es probable que esta ‘presión’ costera ocurra en áreas turísticas populares donde los edificios y carreteras constriñen la zona de playa e impiden que la arena se retire a medida que aumenta el nivel del mar.’
