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Photo: GURI TVEITO

Los desechos plásticos se están acumulando en las prístinas áreas silvestres del Ártico noruego

Los investigadores están particularmente preocupados por las enormes concentraciones de microplásticos en el hielo marino. Dicen que han hallado plástico en casi cualquier lugar del Ártico que han examinado.

Y los pescadores noruegos están preocupados de que su pescado pueda perder su reputación de no estar afectado por esta contaminación.

La mayoría de desechos de plástico grandes en el Ártico son equipos de pesca desechados.

Y los pescadores admiten que harán falta muchos años para reparar varias décadas imprudentes de usar el mar como vertedero.

El Ministro de Medio Ambiente de Noruega, Ola Elvestuen, dice que los políticos en el pasado no han realizado un registro completo de la magnitud del problema.

Un informe resumido del Instituto Polar Noruego, en la reciente conferencia de Arctic Frontiers en Tromsø, dice que existe la enorme necesidad de investigar más sobre la magnitud de un posible daño derivado del plástico.

Dice que hasta la fecha los efectos se han estado monitorizando en el zooplancton, invertebrados, peces, aves y mamíferos.

La investigación revela que han sido halladas hasta 234 partículas plásticas concentradas en solo un litro de agua de deshielo del Ártico, muchas más que en el mar abierto.

Los investigadores explican que el hielo marino se forma desde arriba. Pero debido a una desafortunada coincidencia, los partículas de plástico también flotan en la superficie, de manera que el plástico queda pegado al hielo cuando éste se congela.

Los científicos están preocupados por los efectos en la fauna silvestre del Ártico cuando este plástico vaya liberándose a medida que el hielo siga reduciéndose.
Geir Wing Gabrielsen, uno de los autores del artículo, decia: “Estamos encontrando cada vez más desechos plásticos en Svalbard donde trabajo. El fulmar boreal (Fulmarus glacialis)​ se reproduce en Svalbard.

“A finales de la década de los 70 hallamos muy pocos plásticos en sus estómagos. En 2013, cuando realizamos la última investigación, algunos tenían más de 200 trozos en sus estómagos.

“Otras criaturas quedan enredadas en las redes que acaban en las playas, como en el caso de los renos. Algunos mueren porque no pueden quitárselos de sus cornamentas. Encontramos casos cada año.

Dice que la contaminación en el sur de Noruega esta dominada por plásticos procedentes de los hogares, pero en Svalbard el 80 por ciento procede de la actividad pesqueral, local y distante.

Los estudios sugieren que los marineros son cada vez más conscientes de sus responsabilidades.

Jan Roger Lerbukt, director de Hermes Fishing en Tromsø, dice: “En los últimos 20 años hemos visto un cambio de conciencia hacia la protección del medio ambiente.

“Si existe algua amenaza ambiental para los peces, entonces también la hay para nuestros modos de vida y eso nos preocupa.”

Está de acuerdo en que los arrastreros solían tirar marañas de redes por la borda, pero dice que ahora regresan con ellas a puerto.

Dice que recuperan los escombros plásticos que capturan bajo un esquema llamado Fishing for Litter.

Pero durante un breve paseo por una playa llena de plástico en Skulsfjord cerca de Tromsø se hallaron claras evidencias de cabos de pesca cortados deliberadamente.

Y es fácil encontrar redes fantasma en el mar abierto.

Bo Eide, consultor medioambiental del Consejo de Tromsø, lleva años recogiendo plásticos por las playas.

“La gente ve las imágenes del Ártico prístino en los folletos y reserva sus vacaciones para venir aquí.”

“A veces se sorprende al ver que el Ártico de cerca ya no es lo que muestran los folletos.”

Elvestuen decía: “Es inquietante, no hay ningún lugar en la tierra lo suficientemente alejado como para no verse afectado por la contaminación por plástico.”

“Debería ser una llamada a la acción. Es algo que se sabe desde hace años, pero su magnitud no se ha abordado como se debería. Debemos acabar con la contaminación por plástico.

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