Ocean Sentry
Una nueva investigación ha revelado que los delfines frente en la costa de Pilbara en Australia Occidental siguen a los arrastreros para alimentarse de aquellos peces heridos o descartados.
Los investigadores hallaron que la población de delfines en el área de pesca de arrastre de Pilbara es más pequeña de lo que se pensaba y que varios delfines siguen a los buques de arrastre durante días, semanas y años.
La estimación del tamaño de la población, en base a sondeos aéreos, sugiere que entre 2.000 y 5.000 delfines mulares usan el área de arrastre cfrente a la costa de Pilbara, en Australia Occidental.
El Dr. Simon Allen, autor principal del estudio, finalizó la investigación como parte de su doctorado en la Universidad Murdoch y señala que tiene importantes implicaciones para la gestión pesquera.
“Estudios anteriores han revelado que cada año caen accidentalmente en esta pesquería entre 20 y 25 delfines y que esta población está aislada del resto de poblaciones de delfines mulares,” dice Allen, actualmente investigador adjunto de la Escuela de Ciencias Biológicas de la Universidad de Australia Occidental.
“Ver a un gran número de delfines siguiendo a los arrastreros da la impresión de que la población es grande, sin embargo esta investigación revela que son los mismos delfines los que se quedan con los arrastreros y que esto puede ocurrir una y otra vez durante varios años.
“Con una población de delfines más pequeña de lo que se creía, estos nuevos resultados deberían emplearse para evaluar el estado de conservación de la población.
“La tendencia de los delfines de aprovecharse de los arrastreros como mecanismo arriesgado pero eficiente de conseguir comida de manera reiterada es problemática para la gestión pesquera, ya que las “tradiciones” de búsqueda de comida suelen pasarse de una generación a otra.
“Mientras los arrastreros estén faenando, los delfines estarán ahí, asumiendo riesgos a cambio de una comida barata.”
El profesor Neil Loneragan, autor sénior y profesor de Ecología Marina y Conservación de la Universidad de Murdoch, dice que los datos son preliminares pero críticos.
“Esta investigación proporciona las bases tan necesarias para evaluar el nivel de impacto que tiene la captura accidental en la población,” dice.
La investigación podría informar a las agencias pesqueras y de fauna silvestre evaluando el impacto de la mortalidad de delfines asociada a la pesca y otras especies protegidas y amenazadas de extinción.
