Ocean Sentry
Gestores federales de pesca estadounidenses tomaron hoy las primeras medidas para permitir posiblemente la caza de tortugas verdes (Chelonia mydas) en Hawaii, conocidas como “honu”, en respuesta a un petición por escrito de los pescadores y cazadores que quieren sacar la especie listada actualmente bajo Ley de Especies en Peligro (ESA).
“Solo imagina estar sentado en una playa de Hawaii tomando un mai tai y observando como una elegante tortuga verde es masacrada ante tus ojos,” decía Todd Steiner, biólogo y director ejecutivo de la organización SeaTurtles.org, un grupo internacional por la conservación marina con sede en California.
El Servicio Nacional de Pesca Marina (NMFS) anunció en el Registro Federal que considerará sacar a la tortuga verde amenazada de Hawaii de la lista de especies en peligro en respuesta a una petición presentada en febrero por la Hawaii Civic Association, que aboga abiertamente por la caza y consumo de las honu.
La población de tortuga verde de Hawaii ha aumentado de forma importante desde que su caza fue prohibida y la especie fue protegida federalmente e incluida en la ESA en 1978. Sin embargo, la honus hawaiana está lejos de alcanzar los objetivos de recuperación gubernamentales fijados de al menos 5.000 tortugas nidificadoras al año.
El promedio de tortugas ponedoras en la principal playa de nidificación en las Islas Hawaianas del Noroeste es de 400 a 500 al año desde 2002, con 843 en 2011. El 90% de las tortugas verdes de Hawaii anidan en los Bancos de las Fragatas Francesas, mientras que unas pocas anidan en alguna de las islas principales, donde la mayoría nada y se alimenta.
‘La población de honu está aumentando pero aun queda mucho camino antes de que alcance el umbral seguro de hembras ponedoras,’ decía Teri Shore, Directora del Programa en SeaTurtles.org. ‘Un factor importante para la supervivencia de la honu es el grave impacto del cambio climático y el aumento de los niveles del mar que tendrá en las playas nidificadoras y en los ciclos de vida de las tortugas en las próximas décadas. Incluso de alcanzarse esos objetivos, la caza de estas valiosas tortugas es cruel y no tiene cabida en nuestros tiempos.’
Como parte del proceso de quitar la tortuga de la lista, el NMFS decidirá si la tortuga verde es una subespecie distinta de tortuga verde y llevará a cabo una revisión del estado para determinar si su población ha aumentado lo suficiente como para asegurar que no descenderá o se extinguirá debido a un abanico de amenazas humanas en caso de que las protecciones federales sean retiradas y entre las que se incluyen la caza, la captura accidental en las pesquerías y el cambio climático. En el caso que sea sacada de la lista, el estado de Hawaii se encargaría de la gestión de la tortuga verde y podría permitir su caza tal como otros estados han hecho para otras especies como los lobos. La Hawaii Civic Association defiende la caza en su petición al gobierno.
SeaTurtles.org se opone a excluir las tortugas de la lista y cazarlas por las siguientes razones:
– El tortuga verde hawaiana no reúne los objetivos de recuperación bajo la Ley de Especies en Peligro.
– Las amenazas a la supervivencia y recuperación debido a las actividades humanas están aumentando, no disminuyendo.
– Hay demasiados amenazas para la supervivencia a largo plazo de la tortuga verde en todo el mundo y en Hawaii, incluyendo la pérdida de playas nidificadoras provocada por el aumento del nivel del mar, algas invasoras, enfermedades, captura en los equipos de pesca, ingestión y enredos en escombros marinos, acidificación del océano y blanqueamiento del coral. Estas amenazas no han sido eliminadas ni mitigadas en ningún caso.
– La caza de tortugas verdes llevó a su casi extinción y no debería permitirse reanudarse.
– Actualmente las tortugas verdes son parte central del turismo en Hawaii y proporciona enormes beneficios económicos al estado, atrayendo a las islas a submarinistas, bañistas y amantes de las tortugas. Fuente
