Ocean Sentry
Un total de 44 delfines han sido capturados por los pescadores comerciales en la bahía de Plenty en el último año, y más de la mitad ha muerto. La bahía de Plenty es una región localizada en la parte septentrional de la Isla Norte de Nueva Zelanda.
En los últimos siete años, los pescadores comerciales han capturado 53 delfines en aguas de la región.
Las cifras, publicadas hoy por la organización Forest & Bird, han sido recibidas con conmoción y alarma por parte la comunidad marina de Tauranga, la mayor ciudad de la bahía de Plenty.
De los 44, más de la mitad murió durante el proceso, dice la Dra. Rebecca Stirnemann, directora regional de Forest & Bird.
La organización para la conservación publicó las cifras del Ministerio de Industrias Primarias que revelaron la captura incidental de la pesquería, incluidas tortugas amenazadas, focas, lobos marinos, corales protegidos y cientos de aves marinas.
Los 44 delfines fueron capturados en redes de cerco en tres lances separados.
Los 9 delfines restantes cayeron en redes de arrastre.
Stirnemann dice que las capturas son inaceptables.
“Tantos delfines en un año, en una sola región, es alarmante.”
Stirnemann dice que la captura incidental ha sido en gran parte reportada. Pero le preocupa que no todos los pescadores hagan lo mismo y “desconocemos la magnitud real del problema. Aun así, solo este nivel de captura incidental ya es inaceptable.”
“Se pidió a la industria pesquera que adoptara un compromiso de captura incidental cero.
“Esta situación preocupante también destaca la importancia de desplegar cámaras y GPS en los barcos, de manera que podamos ver exactamente lo qué está ocurriendo,” dice.
En una declaración escrita, el Dr. Jeremy Helson, director ejecutivo de Pesquerías Costeras de Nueva Zelanda, dijo que las cifras recientes en la bahía de Plenty son “muy inusuales.”
“En los seis años anteriores, se produjeron menos de dos capturas al año. Ningún pescador quiere herir a un delfín y todos los capitanes hacen lo posible para que así sea,” dice Helson.
“Recuerdo en marzo de este año, un barco capturó una manada de delfines comunes en una de sus redes. El capitán intentó bajar la red para liberarlos y, viendo que los delfines no salían, liberó la captura de 30 toneladas de jurel para poder salvar a la manada.”
Las capturas de delfines eran muy poco comunes y la industria hizo lo posible por mitigar la captura y mortalidad, pero el riesgo para el medio ambiente nunca sería de 0, dice.
¿Qué son las redes de cerco?
La red de cerco se utiliza para encerrar cardúmenes de peces en aguas medias, cerca de la superficie, con paños de red de luz de malla pequeña. La parte inferior de la red se cierra entonces para prevenir que los peces escapen por el fondo.
Cuando se localiza un cardumen, la operación de captura comienza con el lanzamiento de una boya de superficie con una cuerda conectada al extremo de la red.
Conforme el buque avanza, la resistencia de la cuerda de la boya arrastra la red de cerco por la borda y la red es largada en un círculo alrededor del cardumen. Cuando se completa el lance, se recoge la boya, y se jala el cable de jareta, lo que cierra el fondo de la red. Luego se empieza a cobrar la red hasta que los peces quedan concentrados en la parte posterior (y a menudo reforzada) de la red, cuando se sube a bordo con un salabardo o usando un dispositivo para bombear a los peces.
En las pesquerías cerqueras modernas, se usa ampliamente equipo hidroacústico (sonar) para ubicar los cardúmenes y para dar seguimiento a la posición del cardumen con respecto al arte de pesca durante el lance de la red. (FAO)
