Ocean Sentry
Cuatro delfines de Héctor han muerto este verano en las redes de arrastre frente a la costa este de la Isla Sur de Nueva Zelanda. El 8 de diciembre de 2018, un delfín de Hector quedó enredado y se ahogó en una red de arrastre frente a la costa de Timaru. El 20 de diciembre de 2018, tres delfines de Hector murieron en una red de arrastre frente a la península de Bank.
El Departamento de Conservación (DOC) incluirá la información de las muertes en su base de datos de incidentes sobre el delfín de Hector y de Maui que registra la fecha, lugar y causa de la muerte. Los incidentes se publican trimestralmente.
Karen Baird, de la organización Forest & Bird dice que las muertes son otra razón más de la necesidad de instalar cámaras a bordo de los pesqueros.
“Estas trágicas muertes revelan el grave problema en el sector pesquero y el desastroso registro de esta industria matando especies nativas amenazadas,” dice.
“Estas muertes ocurrieron en la misma área en la que una red mató a una manada de delfines de Héctor el año pasado. La muerte de estos delfines en las redes no es el precio que los neozelandeses están dispuestos a pagar para que las compañías pesqueras estén contentas,” dice.
“De acuerdo en que las muertes fueron reportadas correctamente, pero la realidad es que el Ministerio de Industrias Primarias no tiene ni idea de lo que están sacando las redes de cientos de barcos que faenan en nuestro litoral. Sin observadores o cámaras en la mayoría de los barcos, no podemos saber cuántos delfines mueren al año y por tanto no tenemos la capacidad para protegerlos.”
“Hasta que no encontremos formas seguras de arrastre que no pongan en peligro a los delfines, la pesca con redes debe prohibirse, así como otras amenazas humanas, del hábitat de las poblaciones más vulnerables de delfín de Hector en la Isla Sur y del hábitat de su pariente en peligro crítico, el delfín de Maui, en la Isla Norte,” dice David Tong, de WWF Nueva Zelanda.
El delfín de Hector es el delfín más pequeño y poco común del mundo, endémico de las aguas costeras poco profundas a lo largo de la costa occidental de la Isla Norte de Nueva Zelanda, donde está amenazado por la captura accidental, la contaminación y el tráfico marítimo.
Sondeos recientes estiman que la población total es de unos 7.000 individuos, fragmentada en tres poblaciones alrededor de la Isla Sur.
Existe una subespecie del delfín de Héctor en estado crítico conocida como delfín de Maui en la costa occidental de la Isla Norte con una población estimada de tan solo 55 individuos.
