Ocean Sentry
Muchas naciones insulares del Pacífico perderán entre el 50 y el 80 por ciento de las especies marinas en sus aguas a finales del siglo XXl si no se frena el cambio climático según ha hallado un nuevo estudio del Programa Nereus de la Fundación Nipona publicado en la revista Marine Policy.
Se prevé que esta área del océano sea la más gravemente afectada por todos los aspectos del cambio climático.
“Bajo los efectos del cambio climático, se prevé que la región de las islas del Pacífico sea cada vez más cálida, con menos oxígeno, más ácida y tenga una producción menor de plancton, que forma la base de las redes alimentarias oceánicas,” dice la autora principal Rebecca Asch, del Programa Nereus y profesora adjunta de la Universidad del Este de Carolina. “Hemos hallado que la extinción local de las especies marina excede el 50 por ciento de los niveles actuales de biodiversidad en muchas regiones y a veces llega a alcanzar niveles del 80 por ciento.”
La región de las islas del Pacífico es la más cálida del océano global. Es también un área donde hay menos fluctuaciones estacionales – más o menos como estar en verano todo el año. Dado que no hay estaciones drásticas, puede que las condiciones cambiantes sean un shock para los animales del Pacífico tropical.
“El calentamiento adicional llevará a un aumento de las temperaturas que los organismos nunca han experimentado desde los tiempos geológicos en esta región,” dice el coautor Grabriel Reygondeau, del programa Nereus. “Dado que ningún organismo que viven hoy en el océano tendría tiempo a adaptarse a esas condiciones más cálidas, muchos o bien se extinguirán o tendrán que migrar del Pacífico occidental, dejando esta área con mucha menos biodiversidad.”
“Los autores examinaron los efectos del cambio climático en más de mil especies, incluidas aquellas que viven en arrecifes y aquellas que viven en hábitats de aguas abiertas. Ambos grupos experimentaban descensos en la biodiversidad local, pero las tasas de descenso eran más elevadas para las especies de aguas abiertas.
Estos cambios serán perjudiciales para los isleños del Pacífico, que dependen en gran medida de las especies marinas como fuente de alimento, oportunidades económicas y patrimonio cultural. Se añaden amenazas adicionales como el aumento del nivel del mar y tormentas más intensas. Estos países están a menudo en vías de desarrollo, con menos recursos disponibles para adaptarse al cambio climático.
“Nuestra esperanza es que la magnitud de estos cambios en la biodiversidad y la pesca se vean reducidos bajo un escenario de cambio climático donde las emisiones de gas de efecto invernadero estén cerca de los compromisos del Acuerdo de París,” decía el coautor William Cheung, Director de Ciencia del Programa Nereus. “Como resultado, estos cambios en las condiciones oceánicas no son inevitables, pero dependen de las acciones inmediatas de todos los países para materializar su compromiso para limitar las emisiones de gases de efecto invernadero tal y como se está debatiendo esta semana en la COP23 en Bonn, Alemania”.
