Ocean Sentry
El pez-mano australiano (Brachionichthys hirsutus) de Tasmania, Australia, está usando botellas de cerveza en el fondo marino para salvarse de la extinción, según científicos de la CSIRO. Es una las especies de peces marinos más críticamente amenazadas del mundo.
El pez usa sus aletas pectorales y ventrales como extremidades para moverse por el sustrato marino. Suele hallarse en depresiones poco profundas de entre 5 y 10 metros. Pero los amarres y las especies invasoras como la estrella de mar Asterias amurensis del Pacífico Norte están dañando sus sitios de reproducción. Estas estrellas de mar son voraces predadores de conchas y es probable que también coman los huevos del “pez-mano” y las ascidias dónde fijan éstos sus huevos, señalan investigadores de la Commonwealth Scientific and Industrial Research Organisation (CSIRO), la agencia federal del gobierno para la investigación científica en Australia.
Otras amenazas clave es la pequeña población, una distribución limitada y un ciclo de vida vulnerable. La degradación del hábitat también ha contribuido al descenso de la población.
Sin embargo, las botellas de cerveza que la gente ha ido tirando le proporciona un sitio ideal para reproducirse.
“Hay un par de lugares donde hay arrecifes de botellas que proporcionan un buen hábitat. Son lugares donde la gente ha estado amarrando sus yates desde 1800, bebiendo ron y arrojando las botellas por la borda”, dice Tim Lynch, investigador sénior de la CSIRO.
Cada pez puede llegar a poner entre 80 y 250 huevos después de una danza de cortejo entre macho y hembra, y la hembra luego cuida de los huevos durante seis meses hasta que eclosionan.
En 1996 se convirtió en el primer pez en ser incluido com especie en peligro de extinción en la Ley de especies amenazadas del Commonwealth de 1992. Posteriormente, en 1996, fue incluida en la lista roja de la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza. Fue la primera especie de pez que recibió financiación para crear un plan de recuperación que se formó ese mismo año con el objetivo localizar las poblaciones existentes y el desarrollo de técnicas de reproducción en cautividad para su posterior reintroducción a su entorno natural.
