Ocean Sentry
Un estudio de la Universidad de Queensland en Australia ha hallado una ingesta generalizada de escombros en aves costeras y marinas de Australia, entre las que se incluyen especies vulnerables y amenazadas.
La mayor investigación de su clase en el hemisferio sur ha examinado 61 especies, incluidas 370 aves individuales en el este de Australia.
La Dra. Kathy Townsend, de la Escuela de Ciencias Biomédicas y la Estación de Investigación de Moreton Bay, informa que el 30 por ciento de las especies investigadas habían ingerido escombros marinos.
“El tipo de escombros ingeridos, a la par con su hábitat, está relacionado con la forma que tienen las aves de alimentarse”, dice.
“Por ejemplo, especies que se sumergen en el agua para alimentarse, como es el caso del cormorán moñudo, ingieren escombros tales como anzuelos y plomos, mientras que especies como el albatros y la pardela de Tasmania ingieren plásticos y globos.
“El estudio ha revelado que las aves marinas son sumamente selectivas en función de las características físicas, tipo y color de los escombros que ingieren.”
Townsend señala que la dieta heterodoxa de la pardela de Tasmania se debe probablemente a un caso de identidad errónea.
“Estas aves se alimentan básicamente de Nototodarus gouldi, una especie de calamar de color rojo granate, por tanto se ven particularmente atraídas por los globos rojos y naranjas, con un aspecto parecido.”
Laura Roman, del Instituto de Estudios Marinos y Antárticos en Tasmania y autora principal del estudio, dice que entre las especies que ingieren escombros se incluye el albatros de Buller (Thalassarche bulleri) casi amenazado y el albatros de corona blanca (Thalassarche cauta).
También se halló que la pardela de Westland (Procellaria westlandica) y la fardela gris (Pterodroma leucoptera) también se alimentan de basura.
Roman informa que las aves investigadas en el estudio fueron recogidas muertas por científicos y grupos por la fauna silvestre del este de Australia y que los contenidos de sus estómagos fueron examinados durante las necropsias.
“Las contaminación en los océanos globamente está teniendo impactos directos en las aves marinas, pero el alcance en Australia tiene todavía que investigarse a fondo,” añade.
La contaminación por plástico y otros escombros antropogénicos no-biodegradables de los entornos marinos y costeros se ha convertido en un problema creciente al que se enfrentan los ecosistemas marinos de todo el mundo.
Se sabe que afecta a cientos de especies. Los efectos registrados derivados de la ingesta de escombros de origen humano incluyen daño físico en el tracto digestivo, sensación de saciedad debido al volumen disponible en el estómago y obstrucción del tracto digestivo que en ambos casos puede resultar en la inanición. Además de los riesgos que supone la ingesta de escombros, están también la transferencia de contaminantes y la bioacumulación de químicos derivados del plástico en los tejidos del cuerpo.
La ingesta de plástico se ha registrado en 164 especies de aves marinas globalmente, convirtiendo a las aves marinas en un grupo de alto riesgo.
