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La UNESCO declara el hábitat de la vaquita como Patrimonio Mundial “en peligro”

La decisión del Comité del Patrimonio Mundial de inscribir el hábitat de la vaquita (Phocoena sinus) en la lista de Patrimonio Mundial se suma a las varias medidas, hasta ahora insuficientes, para revertir la inminente extinción de la vaquita en su único hábitat: las aguas del Alto Golfo de California.

Este nombramiento seguirá presionando al gobierno mexicano para que frene la única amenaza para el mamífero marino más pequeño del mundo al borde de la extinción: el uso ilegal de redes de enmalle para la pesca de pez totoaba, otra especie amenazada de extinción.

La incontrolada pesca ilegal de totoaba con redes de enmalle ha llevado al colapso de esta pequeña marsopa, que contaba con unos 500 individuos en 2005.

El anuncio llega en un momento en el que el gobierno mexicano parece haber relegado la protección del mamífero en su lista de prioridades.

La medida tiene como intención prestar apoyo y financiación por parte de gobiernos de otras naciones tales como China y Estados Unidos para ayudar a México a ampliar un programa de conservación total.

Junto con la organización Animal Welfare Institute, la organización Center for Biological Diversity presentó en 2015 la petición para incluir el hábitat a la lista de la UNESCO.

México ahora tendrá que trabajar con la UNESCO para proteger a la vaquita y retirar su hábitat de la lista.

La población de vaquita ha descendido dramáticamente en las últimas décadas por una razón: el mamífero marino muere ahogado tras quedar enganchado en las redes de enmalle en su hábitat usadas para pescar ilegalmente pez totoaba, un codiciado pez, también amenazado de extinción, cuya vegiga natatoria alcanza precios desorbitados en el mercado chino. Este tráfico está controlado sindicatos criminales.

“La pesca ilegal de totoaba en el norte del golfo de California está llevando a la vaquita a la extinción,” dice Zak Smith, abogado sénior de la organización Natural Resources Defense Council.

Aunque las autoridades mexicanas se opusieron inicialmente a dicha designación, los delegados en el comité aceptaron finalmente la decisión. Los 21 miembros que componen el Comité de la UNESCO Jan reconocido que la extinción inminente de la vaquita, combinada con el precario cumplimiento de las regulaciones para salvar al mamífero y al codiciado pez totoaba, es un paso crucial.

“La nueva administración mexicana tiene ahora una pequeña ventana de oportunidad para cambiar el curso y tomar las medidas necesarias para salvar a la especie durante los próximos seis meses”, dice.

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