Ocean Sentry
La Tierra podría enfrentarse a una extinción masiva en el próximo siglo si las especies siguen desapareciendo al ritmo actual, según un informe por la revista científica Nature.
A pesar de los intentos de conservación por parte de gobiernos de todo el mundo para salvar las especies amenazadas, miles de especies animales se enfrentan a la extinción cada año.
Nature ha hallado que el 41 por ciento de todas las especies de anfibios están amenazadas de extinción, el grupo de riesgo más elevado. Un poco más modesto aunque igualmente alarmante es el 26 por ciento de las especies de mamíferos y el 13 por ciento de las especies de ave amenazadas.
La pérdida y la degradación del hábitat así como la actividad humana específica tal como la caza suponen un importante peligro para la sostenibilidad de la fauna silvestre y estas presiones no hacen más que aumentar. Del mismo modo, se cree que el cambio climático acelerará la tasa de extinciones en el futuro.
Derek Tittensor, ecologista marino en un Centro de Monitorización de la Conservación de Naciones Unidas en Cambridge, decía en un informe: “En general, el estado de la biodiversidad se está agravando, en muchos casos de forma importante.”
Estimaciones actuales asumen que la tasa de extinción se sitúa entre el 0,01 y el 0,7 por ciento de todas las especies existentes al año. De seguir así, constituiría una extinción masiva, definida como una pérdida del 75 por ciento de especies en los próximos cien años.
No es una tendencia nueva. Durante los últimos 3.500 años han desaparecido más del 95 por ciento de todas las especies que han poblado la Tierra.
La Lista Roja de Especies Amenazadas más reciente, recopilada por la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza, cuenta con 46.000 especies críticamente amenazadas pero se cree que más especies podrían estar en peligro.
Un importante problema a la hora de intentar evaluar el peligro para las especies es la falta de conocimiento sobre cuántas especies de animales existen en el planeta.
Las estimaciones sobre el número de especies de fauna, flora y hongos en la Tierra varía de los 2 millones a los más de 50 millones. Y se sabe muy poco acerca de determinados grupos tales como los insectos y los peces.
A menudo, una gran proporción de especies desconocidas se hallan en hábitats que están a punto de ser destruidos por la invasión humana y puede que nunca puedan ser evaluadas por los científicos.
A lo largo de la historia ha habido solo cinco extinciones masivas, todas causadas por eventos geológicos y astronómicos pero si la tendencia sigue como hasta ahora, la Tierra podría sufrir otra en apenas 100 años y esta vez será por culpa de los humanos y no debido a una catástrofe natural.
