Ocean Sentry
No existe un animal en la Tierra más infamado que el tiburón. Exagerados informes de ataques a bañistas o surfistas han situado al tiburón en la cumbre de la lista de los seres vivos más temidos del mundo. Existe sin embargo, una criatura mucho más depredadora que el tiburón: el hombre.
“
Los tiburones han existido antes que los dinosaurios y preceden en millones de años a los humanos. Sin embargo, en un periodo relativamente corto de tiempo, los humanos y su arsenal tecnológico han conducido a la mayoría de las poblaciones de tiburones al borde de la extinción.
Hay malas noticias para los océanos del mundo. Los tiburones son el máximo depredador en los océanos y vitales para su ecosistema. Según explica Peter Knights de WildAid International, la rápida reducción de los tiburones está alterando el equilibrio del océano.
‘Estos ecosistemas han evolucionado durante millones y millones de años,’ explica Knights.’Tan pronto empiezas a llevarte una importante parte de ellos, es como un ladrillo en la pared, si te llevas todos los ladrillos finalmente la pared se derrumbará.’
Cuando los tiburones atacan a los humanos, se hace inevitable la noticia, algo morboso. De lo que no se informa casi nunca es los tiburones matan a una media de diez personas al año en todo el mundo, cuando son éstas las que se aventuran en un hábitat habitado por los tiburones y no al revés. En contra, los humanos matan cada año a unos 100 millones de tiburones, un número que se ha disparado en los últimos años debido a la enorme demanda de aletas de tiburón para la elaboración de la sopa de aleta de tiburón.
La sopa de aleta de tiburón es un manjar reservado para ocasiones especiales y parte de la cultura china durante siglos. Durante años, únicamente era consumida por la gente rica de China, principalmente de Hong Kong, Taiwán y Singapur por lo que el impacto sobre la población total de tiburones era casi insignificante.
Durante la última década, la explosión en China de la clase media ha cambiado el destino de los tiburones. Son cada vez más personas las que hacen cada vez más dinero y la demanda, que señala una mejora en su estatus, es voraz.
La sopa de aleta de tiburón puede llegar a ser cara. Un cuenco de sopa de aleta de tiburón imperial puede costar hasta 100 dólares. Actualmente, la sopa de aleta de tiburón está tan de moda que puede ser encontrada en todos los lugares. Los bufés sirven varias versiones de esta sopa al bajo precio de 10 dólares. Lo que resulta irónico es que la aleta de tiburón no tiene sabor, su cartílago tiene una consistencia dura. Cientos de miles de tiburones se matan por una cosa gelatinosa en una sopa.
Para saciar los ambiciosos apetitos chinos, los pescadores atraviesan cada extremo de los océanos de la Tierra en busca de tiburones o más concretamente, de sus aletas. Debido al limitado espacio de los buques de pesca y al volumen de los cuerpos de los tiburones considerados no valiosos, los pescadores a menudo capturan los tiburones, cortan sus aletas y lanzan los tiburones de nuevo al mar. Sin aletas, los tiburones se hunden al no pueden nadar y finalmente son depredados por otros peces o simplemente mueren.
La tripulación de ‘Planet in peril’ viajó con Knights al puerto de la ciudad de Kaohsiung al sur de Taiwán, considerado uno de los enlaces principales para el comercio de aleta de tiburón de todo mundo. Observó como los pescadores descargaban sus capturas. Miles de aletas eran lanzadas desde uno de los barcos que había pasado meses pescando en aguas internacionales del Pacífico.
Debido a la sensibilidad sobre este tema, poca gente estuvo dispuesta a hablarnos del tema.
El shark finning no es ilegal. Taiwán no tiene leyes contra el comercio las aletas que llegan a puerto capturadas en aguas internacionales. Sin embargo, Taiwán tiene lo que llama un ‘plan de acción’ que requiere que los cuerpos de los tiburones lleguen a puerto.
Pero en este puerto, vemos más aletas que cuerpos mientras una elevadora recoge enormes montañas de aletas y las lanza dentro de un camión. No hay señal alguna de alguien monitorizando el peso o asegurando que no haya alguna pesca ilegal sobre las cinco especies protegidas de tiburón bajo el tratado internacional.
‘Las leyes son débiles y cuando se cortan las aletas, resulta imposible identificar a las especies,’ comenta Knights. ‘Las aleta pueden parecerte todas idénticas y sin embargo hay marrajos y tiburones zorro y azul
