Ocean Sentry
Ambientalistas vienen advirtiendo sobre la disminución de los stocks en la Ecoregión Marina de África Occidental (Mauritania, Senegal, Gambia, Guinea-Bissau y Guinea) debido a la sobrepesca extranjera.
La investigación muestra como seis especies grandes de peces de aguas profundas, incluyendo la carpa y la merluza, se están extinguiendo de forma gradual, lo que significa un problema para los cerca de 600.000 senegaleses que dependen de esta pesquerías para su sustento.
En Camerún, sus 15.000 km cuadrados de plataforma continental y 4 millones de hectáreas de aguas interiores producen apenas 157.000 toneladas de pescado al año, mientras que la demanda es de cerca de 300.000.
Las importaciones de pescado alcanzaron las 200.000 toneladas en 2011, 150.000 toneladas más que en en 2010 y se espera que este año aumente incluso más.
La Asociación de Ciudadanos para la Defensa de los Intereses Colectivos (ACDIC) acusa esta situación a la mala práctica de los buques arrastreros extranjeros, en especial de los buques con bandera de China.
‘A pesar de las reiteradas advertencias por parte del gobierno, se sigue haciendo arrastre con redes gemelas y con redes de malla pequeña para pescar incluso más allá de aguas reservadas para los pescadores artesanales locales. Y peor aún, arrojan por la borda el pescado más pequeño en Camerún y se llevan los más grandes a Europa,’ afirma Albert Njonga, presidente de ACDIC.
Pescadores artesanales y comerciantes, en un acto de desesperación, emplean actualmente químicos, incluyendo pesticidas, para matar a los peces y luego recogerlos del agua.
En Senegal, la pesca artesanal e industrial se han estancado debido a la sobreexplotación y al dramático aumento de las técnicas pesqueras destructivas tales como el uso de dinamita y el arrastre con redes gemelas.’
Según investigadores en el Centro de Investigación Oceanográfica en Dakar, la situación se ha agravado debido a la indiferencia del gobierno a la recomendación científica, falta de rigor en la aplicación de las regulaciones y la concesión de licencias a los buques de arrastre.
‘En estos momentos estamos observando un rápido agotamiento de algunas poblaciones de especies,’ explicaba Anis Diallo, gerente de datos en el centro. ‘Hay una falta de voluntad política para implementar nuestras recomendaciones y que incluyen una prohibición a la pesca de especies amenazadas de extinción y una extensión de la parada biológica para permitir la recuperación de las poblaciones.’
Las autoridades en la Comisión Regional para la Pesca en el Golfo de Guinea (COREP) advirtieron recientemente que el ritmo de agotamiento actual de las poblaciones está llevando a África Occidental al borde de la inseguridad alimentaria, la inestabilidad y la erradicación de los ingresos en millones.
Sloans Chimatiro, asesor sénior de pesca en la Nueva Asociación para el Desarrollo de África (NEPAD), recomendó monitorizar de cerca las actividades de los buques pesqueros extranjeros, posiblemente con el uso de satélites y buques patrulla rápidos para controlar la pesca no reportada, penas severas para las autoridades corruptas, el establecimiento de grandes reservas marinas y reconsiderar los subsidios de la Unión Europea (UE).
Los expertos señalan que la voluntad política es necesaria para que se lleven a cabo tales recomendaciones sin embargo señala que hay inquietud de que, aun de promulgarse, las regulaciones sean ignoradas a menos que se introduzcan fuertes medidas para asegurar que las autoridades cumplen con las nuevas regulaciones así como que el gobierno tema cambiar la situación de status quo.
‘El sector tiene una amplia variedad de connotaciones socioeconómicas,’ dice Hamet Diadhiou, presidente del Centro Ocaenógrafico de Investigación de Dakar. ‘El gobierno teme la agitación de los pescadores en el caso de imponerse prohibiciones y esa es la razón del porque nuestras recomendaciones están estancadas.’
