Ocean Sentry
Biólogos marinos dicen que tienen la prueba de que el arrastre excesivo de pequeñas especies de peces está provocando la proliferación de medusas, un fenómeno cuyas causas todavía no están claras.
Los científicos monitorizaron los ecosistemas en dos zonas de océano a 1000 kilómetros (600 millas) de distancia entre ellos y atravesados por la misma corriente.
Una zona estaba frente a la costa de Namibia, donde la pesca ha estado en gran parte no regulada, y la otra frente a la costa de Sudáfrica, donde las capturas del llamado pez forrajero (sardinas, anchoas y arenques) están controladas según las poblaciones disponibles.
“En la década de los 60, las aguas frente a la costa de Namibia solían producir 10 millones de toneladas de sardina anualmente. Esto ha sido reemplazado por 12 millones de toneladas de medusas,” decía Philippe Cury del Instituto para el Desarrollo en Francia.
“Hubo muy poca gestión de las poblaciones de sardinas y anchoas, que fueron sobreexplotadas, y ahora casi han desaparecido,” decía Cury, coautora de un estudio que aparece en la revista Bulletin de Marine Science.
“En Sudáfrica, ha habido una gestión de las poblaciones de pez forrajero y no se han producido explosiones en las poblaciones de medusas.”
Los expertos han debatido intensamente el crecimiento de las poblaciones de medusas en muchas regiones del océano.
Los presuntos culpables son el arrastre de fondo que ha dañado los ecosistemas de los fondos marinos, la eliminación de los peces depredadores que mantienen bajo control las poblaciones de peces y el efecto del gas de efecto invernadero que está calentando los mares.
Sin embargo Cury dice que la nueva investigación destaca el impacto de eliminar un pequeño pero importante ramal de la cadena alimentaria.
Sin estos peces en el mar, las medusas no tienen competidores para su principal alimento, el plancton. Como resultado, proliferan sin control.
“Este es el porque es esencial mantener cierta abundancia de peces forrajeros,” añade.
