Ocean Sentry
Según estudios científicos, en los dos últimos siglos los tiburones en el Mar Mediterráneo han sufrido un masivo descenso de sus poblaciones. Algunas especies han disminuido en más del 99% debido principalmente a su pesca.
Los investigadores usaron datos de los pescadores y registros históricos para estudiar la tendencia de la población de las 5 principales especies depredadoras de tiburón. El estudio, publicado en la revista Conservation Biology, llega semanas después del aviso de que la mitad de tiburones de todo el mundo se enfrenta a la extinción. Los tiburones y sus parientes más cercanos, las rayas, son particularmente vulnerables a la sobre pesca ya que su crecimiento y reproducción son más lentos.
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“Existe una larga tradición de pesca en el Mediterráneo, especialmente en la costa”, según el jefe del estudio, Francesco Ferretti de la Universidad Dalhouise en Halifax, Canada, quien ha estado trabajando en el Mediterráneo en el Lenfest Ocean Program.
“Hasta hace poco, estas especies no tenían ningún valor, se capturaban sin intención por los barcos que iban tras especies importantes como el atún, por lo tanto su población fue disminuyendo sin que nadie se diera cuenta de ello”, según dijo a la BBC News.
Trampas para los tiburones
Existen 47 especies de tiburón que pueden encontrarse habitualmente en el Mediterráneo de las cuales 20 de ellas son depredadores. Los pescadores los consideraban una molestia, según los datos recopilados por los investigadores.
Para 5 de las 20 especies depredadoras, los datos (extraídos de las trampas para atunes, barcos comerciales y pescadores que usan cañas y líneas) son suficientemente fiables como para demostrar que las capturas han sido en un número tal como para producir un sustancial descenso.
La población de tiburón martillo, concluye el estudio, ha descendido en más del 99,99% en los últimos 200 años. Los datos muestran la desaparición del tiburón martillo de las aguas costeras alrededor de 1990. En los últimos 20 años apenas ha sido visto igualmente mar adentro.
El tiburón azul y las dos especies de pez sierra han desaparecido igualmente de las aguas costeras. El pez zorro es capturado ocasionalmente en trampas para atún pero, aun así su número a lo largo del Mediterráneo ha caído más del 99,99%.
Para el resto de las 20 principales especies depredadoras, los registros no son lo suficientemente amplios como para marcar una tendencia, sin embargo el descenso es evidente. Francesco Ferretti sugiere que precisamente que cuando más evidente resulta su descenso, más dispersos son los datos.
Estudios de población históricos son extraños, dice, pero cuando su gráfica decae, debería llevar a la inclusión en la lista de especies protegidas.
“Esperemos que este estudio contribuya a aumentar el grado de protección del tiburón martillo y el tiburón azul y a realizar futuras evaluaciones en el Mediterráneo” dijo.
 
