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La policía se incauta 6 toneladas de aletas de tiburón en Kerala, la India

La policía local de Kochi, en la India, se incautó a última hora de la tarde del sábado un envío de aletas de tiburón de unas 6 toneladas.

Alertada por un soplo, la policía se incautó las aletas tras irrumpir en una agencia de exportación que opera en Karivelippady. El envío estaba etiquetado como producto pesquero. La policía también se ha incautado documentación de la compañía como parte de la investigación sobre la posesión de aletas de tiburón y su exportación.

Las autoridades dicen que la operación se llevó a cabo después de buscar asesoramiento jurídico de científicos del Instituto Central de Investigación de Pesca Marina y expertos en ley forestal.

El caso fue entregado más tarde al Departamento de Silvicultura, que ha puesto en marcha una investigación.

En un esfuerzo por proteger los tiburones en peligro de extinción así como monitorizar mejor la cantidad de tiburones que se capturan y de qué especie, la India anunció en agosto de 2013 una prohibición de la práctica del shark finning. Según la prohibición, la exportación de aletas de tiburón no está prohibida siempre y cuando las aletas procedan de un tiburón desembarcado con las aletas sujetas naturalmente al cuerpo del animal.

El Ministerio de Comercio únicamente ha prohibido la pesca, exportación y comercio de cuatro de las 88 especies de tiburones que habitan aguas del país: el tiburón ballena (Rhincodon typus), el tiburón de Pondicherry (Carcharhinus hemiodon), el tiburón del Ganges (Glyphis gangeticus) y el tiburón lanza (Glyphis Glyphis). Las cuatro están listadas en la Ley de Protección de Fauna Silvestre (1971).

Desde la prohibición de 2013, nadie tiene licencia para la exportación y posesión de aletas de tiburón, que a menudo se obtienen mediante una cruel práctica llamada shark finning que consiste en cortar las aletas de los tiburones mientras éstos siguen a menudo con vida. Posteriormente, los pescadores arrojan el animal por la borda que, incapaz de nadar, se acaba hundiendo en el fondo marino donde muere lentamente por asfixia o devorado por otros peces.

La India ocupa el segundo lugar mundial, por detrás de Indonesia y por delante de España, en la pesca de tiburones, pero no figura en la lista de los máximos exportadores. La discrepancia entre la escala pesquera, el consumo nacional y la escala de exportación internacional es enorme, por lo que conservacionistas e investigadores coinciden en que esto significa una exportación ilegal a gran escala.

Los científicos estiman un rango de mortalidad de entre 63 millones y 273 millones de tiburones globalmente.

“Eso equivale a una estimación media es unos 100 millones de tiburones muertos al año solo por sus aletas en todo el mundo,” señalan.

Agravando el problema está el hecho de que muchas de estas especies tienen crecimientos muy lentos, con una madurez sexual muy tardía.

“Los tiburones no pueden reproducirse al ritmo al que son extraídos del mar.”

La aleta de tiburón es el ingrediente principal de la sopa de aleta de tiburón, un manjar consumido principalmente en China, entre otros países del sudeste asiático.

Aunque muchos países han prohibido el shark finning, dicha prohibición es poco efectiva dada la elevada demanda.

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