Ocean Sentry
La policía marítima arrestó el lunes a tres hombres mientras intentaban introducir ilegalmente 18 tortugas verdes en Bali, donde, según la policía, una afición por la carne de tortuga está fomentando la venta ilegal.
La policía, advirtiendo ciertas “actividades de descarga inusuales” desde su buque patrulla, se aproximó a los tres hombres mientras estaban desembarcando los reptiles en peligro en una playa en la bahía Tanjung Benoa.
Los tres hombres, Gede Kole de 30 años, Gusti Ngurah Datia de 35 y Nyoman Sugira de 44, fueron arrestados y acusados de contrabando de especies salvajes.
Un cuarto hombre, identificado como Sudir, huyó de la escena en barco.
‘Nuestra prioridad fue rescatar primero a las tortugas,’ decía Agus Duta, jefe de la división de la policía marítima de Bali. ‘En cuanto al cuarto hombre, estamos tras su pista.’
Los hombres se enfrentan a cinco años de prisión y multas que suman un total de 11.700 dólares (100 Rp).
Según Agus, los hombres reclamaron no saber nada sobre el destino final de las tortugas. También se desconoce si había más tortugas en el barco cuando el cuarto hombre huyó.
La demanda de tortugas marinas vivas ha dado lugar a un mercado negro en Bali, con precios que alcanzan los 5 millones Rp, según Tamen Sitorus, jefe de la Agencia de Conservación de Recursos Naturales (BKSDA).
En 1999, el gobierno aprobó una prohibición en todo el país al comercio de tortugas marinas, sin embargo la demanda llevó a la práctica ilegal, donde los traficantes capturan tortugas vivas frente a las costas de Sulawesi y Java Oriental para pasarlas ilegalmente a Bali.
Las tortugas eran comúnmente sacrificadas en las ceremonias tradicionales balinesa hindú.
En 2009, el gobernador de Bali I Made Mangku Pastika propuso una cuota anual de 1000 tortugas marinas para ceremonias rituales. La medida fue derrocada.
La policía cree que el envío de tortugas estaba destinado a los restaurantes de Bali donde se sirve ilegalmente carne de tortuga.
El BKSDA estima que las tortugas tenían al menos 10 años y que fueron capturadas frente a la costa de Sulawesi.
La tortuga verde puede vivir hasta los 80 años en libertad.
El lunes por la tarde, la agencia liberó al mar a 16 de los reptiles. El resto fue enviado al centro de conservación de tortugas de la agencia en la Isla Serengan, donde serán usadas como prueba contra los supuestos contrabandistas.
A pesar de la prohibición en todo el mundo, el número de casos de contrabando sigue siendo elevado a nivel mundial.
En mayo, las autoridades se incautaron 150 kilogramos de carne de tortuga a bordo de una embarcación procedente de la isla Madura, en Java oriental.
En enero, la policía frustró un intento de contrabando de 38 tortugas marinas vivas a bordo de un buque procedente de Isla Madura.
En noviembre del pasado año, la policía de Bali se incautó un envío de 87 tortugas verdes procedentes de Sulawesi. Fuente
