Ocean Sentry
Los tiburones en la Gran Barrera del Coral y en todo el mundo se encuentran en grandes problemas, según un equipo australiano que ha desarrollado la primera forma en el mundo que mide las tasas de descenso en las poblaciones de tiburones.
“Cada vez son más evidentes los continuos descensos generales en la abundancia de las poblaciones de tiburones en todo el mundo, que coincide con las acusadas subidas en las capturas globales de tiburón en la última mitad de siglo,” decían Mizue Hisando, el profesor Sean Connolly y el Dr. William Robbins del Centro de Excelencia ARC para los Estudios de los Arrecifes de Corales (CoECRS) y la Universidad James Cook.
‘La sobrespesca de tiburones se considera hoy en día una importante preocupación de conservación global, con un aumento en el número de especies de tiburón añadidas en la lista de especies amenazadas de la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza,’ dice.
‘Evaluar las tendencias de la población para los tiburones es complicado,’ explica Connolly. ‘El enfoque más simple de observar las tendencias en las capturas no funciona bien para los tiburones.’
‘Primero, muchos países con arrecifes de coral no tienen registros fidedignos sobre las capturas o el esfuerzo de pesca. Segundo, cerca del 75% de las capturas mundiales de tiburón son ilegales y el aleteo no es reportado. Tercero, los tiburones pueden ser capturados, descartados y no reportados cuando los pescadores tienen como objetivo otras especies.’
‘Una alternativa es elaborar estimaciones de las tasas de crecimiento, nacimiento y mortalidad de tiburones y usarlas para calcular las tasas de crecimiento de la población. La estimaciones relativas a las tasas de crecimiento y las tasas de nacimientos son fáciles de obtener pero es muy difícil obtener buenas estimaciones de la mortalidad de tiburones y de otros animales grandes,’ dice.
Para tratar con este problema, el equipo desarrolló varios modelos alternativos que combinaban las tasas de nacimiento y las tasas de crecimiento de los tiburones con una variedad de métodos distintos para estimar la mortalidad.
Luego emplearon métodos estadísticos más avanzados para combinar la incertidumbre asociada con cada uno de estos métodos y llegar a una predicción más robusta de la población a largo plazo para dos especies de tiburón de la Gran Barrera de Coral (GBR), el tiburón gris de arrecife (Carcharhinus amblyrhynchos) y el tiburón de puntas blancas (Triaenodon obesus).
Como comprobación adicional a los resultados, los investigadores emplearon sus proyecciones de la población para ver hasta que punto sus modelos podían explicar las diferencias en la abundancia de tiburones en arrecifes afectados por la pesca y aquellos que no, en base al tiempo al tiempo en que un arrecife había sido protegido a la pesca.
El equipo halló que los resultados obtenidos por todos los métodos de evaluación de las poblaciones de tiburones estaban en estrecha coincidencia con el rápido descenso de las poblaciones de tiburones debido a la pesca.
‘Nuestros distintos enfoques mostraron todos una imagen sorprendentemente coherente sobre el estado actual del descenso de la población, pero también de la recuperación potencial de estas especies si se protegen de forma adecuada,’ dice Mizue Hisano, el autor que lidera el estudio publicado en la revista PLos ONE.
‘Para las poblaciones de tiburón de la Gran Barrera, la estrecha coincidencia entre los distintos métodos parecen justificar la necesidad de acciones de gestión para reducir de forma importante la mortalidad en la pesca de tiburones de arrecife.’
‘Y más ampliamente, creemos que nuestro estudio demuestra que este enfoque puede aplicarse a un amplio abanico de especies explotadas para las cuales las estimaciones directas de mortalidad son ambiguas o deficientes, llevando a estimaciones mejoradas del crecimiento de la población,’ dice Hisano. Fuente
