Ocean Sentry
Las poblaciones de tiburones de arrecife del Pacífico han descendido en un 90% o más durante las últimas tres décadas, según un nuevo estudio llevado a cabo por un equipo de investigadores estadounidenses y canadienses. Gran parte de este descenso está provocado por la presión pesquera.
El análisis, publicado hoy en la revista Conservation Biology, demuestra que las poblaciones de tiburones están peor cuanto más cerca están de la gente, incluso si la población más cercana es un atolón con menos de 100 habitantes.
El equipo formado por ocho científicos examinó los resultados tras una década de estudios submarinos en 46 islas y atolones del Pacífico y hallaron densidades de población de tiburones de arrecife – grises, de puntas blancas y de puntas negras así como de Galápagos y nodriza – más elevadas donde la población humana descendía y la productividad y temperatura del océano aumentaban.
‘Nuestros resultados sugieren que los humanos ejercen actualmente un influencia más fuernte en la abundancia de tiburones de arrecife que la calidad del hábitat o factores oceanográficos,’ escriben los autores.
El estudio ha hallado que cerca de islas pobladas tales como las Islas Principales de Hawaii y la Samoa americana había aproximadamente 26 tiburones por milla cuadrada y que sin embargo en arrecifes remotos tales como las Islas del Noroeste de Hawaii o el atolón de Johnson tenían 337 por milla cuadrada.
‘En resumen, los humanos y los tiburones no se llevan bien,’ decía Marc Nadon en una declaración, autor principal del estudio y científico en el Instituto Conjunto para la Investigación Marina y Atmosférica de la Universidad de Hawaii.
Los investigadores se han basado en más de 1.600 registros de buceo (towed-diver) para llegar a sus conclusiones. Esta forma de censo submarino, que tiene como objetivo un conteo más exacto de los movimientos y distribución de los tiburones, requiere un par de submarinistas para registrar el número de tiburones mientras ambos son remolcados por una embarcación.
‘Los estudios de buceo son clave en nuestros esfuerzos para censar la abundancia de tiburones de arrecife,’ decía Ivor Williams, uno de los coautores del estudio y jefe del equipo de la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica (NOAA).
Los investigadores dicen que los anteriores estudios, en los cuales los investigadores se han centrado en pequeños transectos del océano o en puntos estacionarios, distorsionan los resultados contando dos veces los mismos tiburones que atraviesan la misma área múltiples veces.
A diferencia de esos estudios, este análisis ha tendio en cuenta la temperatura de la superficie del mar, la productividad oceanográfica – disponibilidad de alimento – y el tamaño del arrecife cuando examinó la abundancia de tiburones del Pacífico.
‘Hemos demostrado que, como era de esperar, estos factores son también importantes,’ escribe Julia Baum, profesora asistente en la Universidad de Victoria, Canadá. ‘Las mayores densidades de tiburones de arrecife están en la isla Jarvis debido a que es una convergencia perfecta de todos los factores que a los tiburones les gusta- agua templada, alta productividad y ¡sin gente!’, añade. Fuente
