Ocean Sentry
Científicos del Servicio Nacional de Pesca Marina han publicado la estimación de la población de 2011 para la beluga de la ensenada de Cook. La población actual es de 284 ballenas, casi un 20% menos que la población estimada de 340 del año pasado. Pero aunque un 20% pueda parecer un dramático descenso, se sabe tan poco sobre las belugas que resulta difícil conocer la importancia que representa este descenso.
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Rob Hobbs trabaja en el laboratorio Nacional de Mamíferos Marinos en Seattle. Hobbs ha diseñado el estudio aéreo que se lleva a cabo cada año en la ensenada de Cook y ha estado investigando la población de belugas durante casi dos décadas. Dice que la población está bajando lentamente.
Se desconoce el porqué la población no se recupera. Ya no se cazan, sin embargo crece la inquietud sobre que la posible falta de alimento, la contaminación provocada por las aguas residuales y la escorrentía procedente de la ciudad de Anchorage esten añadiendo factores de estrés a las ballenas.
La beluga de la ensenada de Cook fue listada como especie en peligro en 2008 y se le concedió un hábitat crítico. Existe un equipo de recuperación trabajando en un proyecto para intentar recuperar la población. En la década de los 80, había cerca de 1.300 belugas en la ensenada de Cook.
