Ocean Sentry
Puede que la pesquería agallera de California sea clasificada como una de las más mortales para los mamíferos marinos, según informaba esta semana el Servicio Nacional de Pesca Marina, anunciando su lista propuesta de clasificaciones de pesquerías en el Registro Federal de acuerdo con la Ley de Protección de Mamíferos Marinos.
Según los biólogos marinos, cada año mueren más de tres cachalotes después de quedar enredados en las redes de deriva junto con otras especies no objetivo como tiburones, tortugas, delfines y leones marinos. La pérdida de cachalotes no es sostenible considerando la pequeña población global.
La agencia podría declarar la pesquería agallera de California como una de las dos pesquerías comerciales de Estados Unidos clasificadas como pesquería de “Categoría 1”, una designación para aquellas con “frecuentes” incidentes mortales o lesiones en mamíferos marinos. La otra es la pesquería atunera de Hawaii.
“No hay razón alguna para que mueran cachalotes en las redes agalleras de California. Simplemente no debería ocurrir,” decía Catherine Kilduff, de la organización Center for Biological Diversity. “Estas increíbles ballenas ya se enfrentan al cambio climático, a los fuertes ruidos de las maniobras militares y a otras amenazas. Deberíamos estar intentando asegurar al menos que no se enredan en las redes de pesca indiscriminadas.”
En promedio, las redes agalleras de California capturan y descartan al año más de 100 ballenas, delfines, focas y leones marinos protegidos así como miles de tiburones y peces no objetivo. Según la organización, la enorme mayoría son arrojados por la borda, muertos o heridos.
Las redes agalleras, de millas de longitud, se despliegan al anochecer moviéndose libremente allí donde peces, tiburones, tortugas y mamíferos marinos se alimentan durante la noche. Los barcos recuperan las redes al día siguiente con lo que sea que haya enredado en ellas.
Los cachalotes están listados como “amenazados de extinción” desde 1970. La población de cachalotes de California-Oregon-Washington permanece todo el años en aguas californianas y alcanza su pico de abundancia entre abril y mediados de junio y desde finales de agosto hasta mediados de noviembre. En Washington y Oregon han sido vistos en cada estación excepto en invierno.
Foto: Peter G. Allinson, M.D. 2009/Marine Photobank
