Ocean Sentry
Un nuevo estudio conducido por la Universidad de la Columbia Británica (UBC) ha hallado que las pesquerías en pequeña escala pueden tener repercusiones mucho mayores en los ecosistemas oceánicos de lo que se creía debido a la falta de datos en su desarrollo a lo largo del tiempo.
“Hemos hallado que la influencia de la pesca en pequeña escala está lejos de ser pequeña,” dice Jennifer Selgrath, autora principal que ha finalizado la investigación como estudiante de doctorado en el Instituto para los Océanos y Pesca de la UBC y el Proyecto Seahorse.
“En nuestro estudio de caso en las Filipinas hallamos que la pesquería se ha vuelto insostenible dada la cantidad de pescadores intentando pescar un número limitado de peces e invertebrados.”
Aunque las repercusiones de la pesquería industrial en gran escala han sido supervisadas estrechamente en las últimas décadas, la pesquería en pequeña escala, que proporciona alimento y sustento a comunidades costeras en particular en países en vías de desarrollo, no se ha supervisado de la misma forma. Los expertos en pesquerías estiman que la pesca en pequeña escala extrae aproximadamente el 30 por ciento de la captura global o, lo que es lo mismo, 22 millones de toneladas de vida marina al año, proporcionando una fuente crítica de proteína para millones de personas en todo el mundo.
En este estudio, investigadores del Instituto para los Océanos y Pesca de la UBC trabajaron conjuntamente con comunidades pesqueras locales del banco de Danajon, en el centro de Filipinas, para trazar el crecimiento de la pesca en pequeña escala y sus repercusiones en el ecosistema marino entre 1960 y 2010.
En el banco de Danajon hay una barrera de coral doble que lo convierte en una de las áreas más ricas en biodiversidad marina del mundo.
Los científicos hallaron que el esfuerzo pesquero total ejercido por estas pesquerías aumentó aproximadamente un 1.800 por ciento durante 50 años entre 1960 y 2010. Durante el mismo periodo de tiempo, estas pesquerías expandieron su extensión espacial casi un 50 por ciento porque, a medida que creció la competitividad y la presión pesquera, los pescadores se desplazaron a otros caladeros.
“Buscar nuevos lugares en el océano puede mantener altas las capturas artificialmente, pero esta expansión también duplica el área que se ve afectada por la pesca,” dice Selgrath. “También observamos que a medida que el esfuerzo pesquero se expandía, los pescadores dejaban de usar aparejos de pesca relativamente inofensivos a aparejos más intensivos y dañinos.”
En el banco de Danajon, los pescadores usaban explosivos, palancas para romper los arrecifes y capturar los invertebrados escondidos en las grietas y redes con malla tipo mosquitera.
“Estas tendencias no son únicas en Filipinas y son evidentes en otras áreas con pesquerías en pequeña escala en todo el planeta,” dice Selgrath.
“Impulsar la sostenibilidad en la pesquería en pequeña escala es un objetivo global importante porque estas pesquerías son el eje económico de muchas comunidades costeras pobres y marginadas.”
El estudio “Incorporating spatial dynamics greatly increases estimates of long-term fishing effort: a participatory mapping approach” ha sido publicado en la revista ICES de Ciencia Marina y ha sido co-dirigido por Jennifer Selgrath, Amanda Vincent y Sarah Gergel.
