Ocean Sentry
La población ya reducida de delfín Irrawaddy en Burma se enfrenta ahora a una nueva amenaza: la descarga eléctrica.
La semana pasada fueron encontrados los cuerpos sin vida de dos delfines jóvenes en la orilla del río Irrawaddy en Min Gun Township, al norte de Mandalay. Los residentes locales dicen que los cuerpos han muerto debido a una descarga eléctrica, una método ilegal de pesca empleado para aumentar la captura de forma rápida.
“Los delfines muertos, un macho y una hembra, solo tenían un año. El hecho que no muestren heridas o signos de alguna enfermedad hace pensar que han muerto debido a una descarga eléctrica,” decía Maung Maung Oo, miembro del grupo conservacionista local, Green Activities, que investiga a la especie.
“Significa mucho para toda la población,” prosigue. “Nos preguntamos cuántos delfines más han muerto y no han llegado a la costa.”
Los investigadores y los defensores de la protección de la fauna silvestre dicen que a pesar de las restricciones legales y los programas de concienciación, algunos pescadores siguen usando métodos de descarga de alto voltaje para aumentar sus capturas. Esta práctica amenaza tanto a los delfines como a las poblaciones de peces, y que es una técnica insostenible.
“Las poblaciones de peces en el río Irrawaddy están descendiendo debido a las descargas eléctricas que matan todo en un rango,” dice Kyaw Hla Thein, de la Wildlife Conservation Society (WCS).
En 2005, una franja de 370 km (230 millas) del río que va desde Min Gun a Kyauk Myaung en la división Sagaing fue designada zona de protección para la fauna silvestre. El área tiene en vigor muchas medidas estrictas para protegerlos pero hay poco cumplimiento de las normativas.
La captura o matanza de delfines está prohibida, así como el comercio de su carne. La pesca eléctrica y el uso de enormes redes están estrictamente prohibidas. El uso de redes de enmalle de más de 91 metros de largo (300 pies) o separadas por menos de 180 metros es sancionable y es obligatoria la liberación de los delfines que caen en las redes de pesca. Las operaciones de extracción de oro mediante el uso de mercurio también están prohibidas.
Sin embargo los defensores de los delfines dicen que las normativas no están funcionando. Se dice que los pescadores que usan tácticas ilegales operan en grandes alianzas y amenazan a los locales para que no informen de las infracciones a las autoridades.
“El departamento de pesca y las ONG no tienen el poder para arrestar a los pescadores que usan métodos ilegales. Estudiamos centrarnos en educar a los locales pero solo eso no es suficiente,” dice Kyaw Hla Thein de la WCS.
“Queremos que el gobierno se implique seriamente en la conservación de los delfines de Irrawaddy.”
El delfín de Irrawaddy, de tamaño pequeño y con una nariz atípicamente corta, es una especie hallada principalmente en los ríos del sudoeste asiático y estuarios cerca de la bahía de Bengal. La especie está clasificada como vulnerable pero las poblaciones fuera de Bangladesh y la India, donde vive casi el 90 por ciento de la población, está considerada amenazada críticamente.
