Ocean Sentry
El deslizamiento provocado por el terremeto de magnitud de 7,5 en la escala Richter que ha azotado Nueva Zelanda ha destruido la mitad de la colonia reproductora de la pardela de Hutton en peligro.
La pardela de Hutton (Puffinus huttoni) es un ave endémica de Nueva Zelanda que solo se reproduce en tierra y como resultado del contacto humano, los depredadores y la pérdida de hábitat, su población está disminuyendo.
“La población total era de solo 110.000 individuos, un número bastante pequeño para una pardela,” dice la experta en aves marinas, Karen Baird.
Baird pronostica que al menos un 25 por ciento de la población ha muerto a causa del terremeto, aunque la cifra podría alcanzar el 49 por ciento, según el informe Bird Areas.
“Es horrible, nuestra peor pesadilla,” añade. “Las principales colonias están en lo alto de la montaña en Kaikoura. Solo están allí.”
Aunque una colonia está a salvo, la mitad de la otra ha sido aniquilada, según el Departamento de Conservación.
Las pardelas no son conocidas por su resistencia. Los adultos viven muchos años y son de lenta reproducción, poniendo un solo huevo al año como mucho, lo que significa que no pueden reemplazar la población rápidamente.
Que el deslizamiento ocurriera durante la época reproductiva es un golpe especialmente duro, dice Baird.
“Será devastador para la población. Perdemos adultos que necesitamos para mantener la población.”
La pardela de Hutton es solo una de las aves amenazadas en el área de Kaikoura que podría verse afectada por los terremetos. Entre otras se encuentran el cormorán moteado, el kea y la gaviota de pico rojo.
El Departamento de Conservación está intentando en estos momentos evaluar cuántas aves se podido perder.
El impacto del terremeto también hace temer por otra fauna silvestre amenazada, para la que los expertos también se ven incapaces de evaluar su situación.
Así, un cañon submarino a 800 metros frente a costa de Kaikoura es responsable de un amplio abanico de animales marinos que llegan atraidos por el área, entre los que se incluyen una docena de especies de ballenas, el delfín de Hector, el pinguïno azul y el lobo marino de Nueva Zelanda.
