Ocean Sentry
Los interrogantes siguen abiertos después de que la necropsia realizada a la joven orca de la población de orcas residentes del sur haya revelado una malnutrición, junto antes de poder dar a luz a su cría.
Los resultados de la necropsia preliminar indican que J-32 tenía una fina capa de grasa y que no se estuvo alimentando adecuadamente durante un periodo largo de tiempo.
El informe sin embargo concluye también diciendo que probablemente la joven orca de 19 años murió porque no pudo expulsar un feto a término de su cuerpo, y que el feto podría haber estado muerto durante algún tiempo.
“La pregunta es porqué murió el feto y porqué hay tantos problemas con el éxito reproductivo de esta población,” decía Kenneth Balcomb, director ejecutivo del Center for Whale Research.
J-32, conocida también como Rapsody, murió cerca de Nanaimo a principios de este mes. Su cuerpo fue remolcado hasta una playa cerca de Comox, donde expertos de varias agencias llevaron a cabo la necropsia y donde se extrajeron varias partes del mamífero para posteriores análisis. El resultado de este análisis todavía no se ha publicado.
J-32 era una de las 12 hembras reproductivas que quedan de esta población amenazada.
Se cree que las orcas residentes del sur son los mamíferos marinos más contaminados del mundo y los exámenes han revelado que su grasa contiene elevados niveles de contaminantes tales como PCB’s.
Ahora Balcomb se pregunta si esta contaminación ha contribuido a la muerte de J-32 y de su nonato.
“Puede que tengamos un efecto en cadena. Cuando no hay suficiente salmón las orcas empiezan a metabolizar la grasa corporal que es donde se almacenan todas las toxinas, afectando al desarrollo del feto,” dice.
J-32 es el cuarto miembro de la población residente amenazada del sur que muere este año, dejando solo 77 orcas en la población, un acusado descenso en comparación con la población de orcas residentes del norte que se están recuperando.
“¿Será el desarrollo en áreas del sur? Puede que tenga o no que ver con el salmón que remonta el río. Si supiéramos la respuesta, probablemente contribuiría a solucionar sus problemas.”
Restablecer de forma abundante su fuente de alimento tiene que ser una prioridad, dice. “Necesitan pescado, necesitan que se restablezca el salmón Chinook lo antes posible.”
Por ahora siguen investigándose las causas de la muerte de J-32 y su nonato.
