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La morsa y el caribú amenazados de extinción en el Ártico canadiense

Tanto la morsa del Atlántico como el caribú migratorio corren peligro de extinción en el Ártico canadiense, según ha advertido un panel de expertos. 

Un Comité nacional sobre la condición de la flora y fauna silvestres en peligro en Canadá (COSEWIC), reunido en Whitehorse, dijo el lunes que el número de especies de fauna silvestre del norte de Canadá en peligro se sitúa ahora en 62.

“Durante las últimas décadas, las áreas habitadas por unas miles de morsas en el Alto Ártico y la población más numerosa del Ártico central y bajo se está reduciendo. A medida que el clima se calienta y el hielo marino retrocede, la interacción con la industria y el turismo aumenta,” señalan los expertos en el informe.

“Estas amenazas, juntamente con la caza, ha llevado al comité a recomendar el estado de Especial Preocupación para ambas poblaciones.”

La morsa es única y especialmente sensible a los cambios ambientales, señalan los expertos.

“Han sido muy importantes para los Inuit, tanto como fuente de alimento como para su cultura, y lo siguen siendo hoy en día,” decía Hal Whitehead, miembro de COSEWIC.

El comité también hizo sonar la alarma para el caribú en el este de Canadá. Una famosa manada, llamada como el Río George, alcanzaban en 1993 la cifra de 800.000 en Quebec y Labrador.

“Esa cifra ha descendido a unos pocos miles de individuos, un mínimo sin precedentes. Una segunda manada también está en grave descenso,” dice.

Graham Forbes, del Subcomité de Mamíferos Terrestres del COSEWIC, expresó su preocupación por la vulnerabilidad del caribú a la actividad humana, que dice se ha visto agravada por el cambio climático.

“Los matorrales cubren cada vez más un paisaje que antes dominaban los líquenes, la mayor fuente de alimento para el caribú en invierno, y la caza excesiva continúa. Nos preocupa que estos factores puedan dificultar la recuperación de las manadas,” dice.

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