Ocean Sentry
Ayer por la noche miembros de la industria del turismo de Caye Caulker declaraban la guerra tras la documentación de la matanza de tiburones cerca del pueblo durante el fin de semana. Según el guía turístico de Caye Caulker de 25 años, James Rosado, el sábado 28 de febrero, él y su novia estaban pescando cuando se encontraron con la horrorosa imagen de un barco cubierto de sangre y varios hombres abordo limpiando y destripando a unos 20 tiburones gata nodriza (Ginglymostoma cirratum) cerca de Bajo Caye, al noroeste de Caye Caulker.
Rosado explica que vio también a dos embarcaciones rápidas alejarse con una red con varios tiburones en ellas. El guía turístico informa que llegó a contabilizar aproximadamente unos 30 tiburones gata nodriza muertos entre el barco y la red.
Rosado sacó su cámara para tomar fotos pero que supuestamente uno de los hombres a bordo del buque lo amenazó diciéndole: ¡’Si no me das esa foto, te mataré a ti y a tu cámara!.’ Según informa, el pescador se puso un cuchillo en la boca y se lanzó al agua en dirección a Rosado.
Rosado temió por su vida y corrió a pedir ayuda a la policía y al personal de pesquerías en Caye Caulker aunque los esfuerzos resultaron en vano dejando a Rosado frustrado y furioso.
En respuesta, ha impreso sus fotografías en folletos y está distribuyéndolas alrededor de la isla. Tiene esperanzas que las imágenes generarán apoyo para una prohibición de la pesca comercial de tiburones en la zona.
Rosado ha estado trabajando como guía turístico durante los últimos siete años y sus tours incluyen llevar a turistas a hacer snorkel y submarinismo en la Reserva Marina Hol Chan y en la Shark and Ray Alleys frente a la costa de San Pedro y Caye Caulker.
Según Rosado, el ‘declive dramático’ durante el pasado año en el número de tiburones dentro de las áreas protegidas puede ser atribuido a la sobrepesca. El guía turístico dice que desde el incidente del sábado, ha visto a algunos pescadores del barco vendiendo filetes de tiburón a los vecinos y restauradores de Caye Caulker.
‘Si se permita que siga esto, acabaremos con la industria del turismo… pronto, si vienes a Caye Caulker a ver tiburones, tendrás que ir a un restaurante, no al mar,” comenta.
No es ilegal capturar y matar cualquier número de tiburones, pues ninguna de las especies de tiburón que viven en aguas de Belice está listada como especie en peligro.
Los tiburones hallados frente Caye Caulker y San Pedro son generalmente tiburones gata nodriza, consideradas unas criaturas dóciles. De hecho, los turistas acuden a las áreas protegidas frente a las islas para conseguir estar cerca de ellos y tomar fotografías con los tiburones. Fuera del arrecife, patrullan las aguas tiburones más grandes, con dientes más poderosos.
Según el administrador de pesquerías, Beverly Wade, el Consejo de Pesquerías se reunirá a finales de este mes para considerar una legislación borrador en la cual se incluyan restricciones y licencias especiales para la pesca de tiburón que elimine cualquier posibilidad de pesca de tiburones insostenible, especialmente durante los periodos de reproducción cuando los animales son más vulnerables.
(De amandala.com.bz, Caye Caulker, Belice)
