La marsopa sin aleta asiática al borde de la extinción

Un estudio ha revelado que las marsopas sin aleta (Neophocaena phocaenoides), un tipo poco común de ballena dentada que vive en las aguas costeras de Asia, está en más peligro de extinción de lo que hasta la fecha se había creído.

Los científicos dicen que en Asia existen dos especies de esta criatura y que raramente se entremezclan. También han advertido que aquellas que viven en las aguas dulces del Río Yangtzé de China son genéticamente únicas y deberían estar protegidas de la extinción.

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‘El hallazgo más sorprendente de este estudio es que la marsopa sin aleta del Yangtzé representa un grupo genético distinto de las marsopas marinas,’ decía el profesor Guang Yang of la Universidad Nanjing Normal de China.

Según el estudio publicado en la revista Marine Biology, cada población de marsopa sin aleta es distinta, con implicaciones significantes para su conservación y supervivencia.

Un grupo de investigadores chinos y británicos halló que las marsopas de agua dulce deberían ser especialmente gestionadas y conservadas de forma separada. ‘La naturaleza de esta población de agua dulce la hace única,’ explica Yang.

‘El estudio de campo más reciente conducido en 2006 sugirió que habían 1.000 individuos en el Río Yangtzé,’ dice Yang.

‘Es una población mucho más pequeña de lo estimado con anterioridad lo que sugiere una población en significante descenso en las dos últimas décadas.’

El Río Yangtzé es el lugar donde ha ocurrido la primera extinción registrada de un cetáceo (ballena, delfín y marsopa), incluyendo al delfín de Baiji, una especie de delfín de río.