Ocean Sentry
Puede que las Islas Galápagos hayan inspirado la teoría de la evolución de Charles Darwin sin embargo los científicos temen que algunas de las especies que Darwin observó no sean capaces de adaptarse a los nuevos retos ambientales.
Los expertos dicen que la introducción de parásitos extranjeros en la islas y el aumento en la frecuencia de los eventos de El Niño, que los científicos han atribuido recientemente al calentamiento global, podrían provocar la extinción de las aves en las Galápagos.
“La situación es precaria,” decía la Dra Patricia Parker, profesora de Estudios Zoológicos en la Universidad de Missouri St Louis (UMSL), “en particular para especies tales como el pingüino de las Galápagos, que vive en poblaciones muy pequeñas.”
Los parásitos extranjeros han contribuido a extinciones masivas en Hawaii, que ha perdido hasta un 30% de sus aves endémicas.
Hasta ahora, las islas Galápagos han evitado un destino parecido sin embargo la Dra. Parker, que ha contribuido en el nuevo informe sobre la malaria aviar en el archipiélago, cree que podría ser solo una cuestión de tiempo antes de que el virus se cobre su primera especie.
La enfermedad ya se está extendiendo en la reinita de manglar y el pingüino de Galápagos, con una población estimada de solo 3.000 individuos.
El parásito que causa la malaria aviar (Plasmodium) necesita pasar a través de los sistemas digestivos y circulatorios de un insecto chupador con el fin de reproducirse.
“El insecto se considera el huésped principal del parásito,” explica Parker.
Los científicos temen que los futuros eventos del Niño combinados con un brote de malaria aviar podría consignar a las especies tales como el pingüino de las Galápagos y el cormorán no volador a los anales de la historia.
