Ocean Sentry
Un grupo de sociedad civil encabezado por mujeres nigerianas está motivando a la toda una comunidad para que proteja los bosques de manglares altamente productivos y que están desapareciendo rápidamente.
Los manglares proporcionan multitud de servicios al ecosistema marino y a la gente.
El grupo de mujeres están trabajando sin descanso para revertir los peligros a los que se enfrentan las economías locales de Nigeria, con los bosques de mangles abocados a la extinción tras décadas de degradación. La Sociedad para las Mujeres y Grupos Vulnerables (SWOVUGE) está ayudando a las comunidades a restablecer y gestionar de forma sostenible los bosques de mangles en las cinco aldeas del distrito Ukpom Okom al sudeste de Nigeria.
La Ukpom Community Mangrove, en el estado de Akwa Ibom, es un importante lugar de reproducción y alberga multitud de especies de fauna silvestre como cocodrilos, tortugas, peces, camarones, cangrejos, caracoles, almejas y ostras. Una enorme parte de la población también depende de los recursos de estos ricos bosques de manglares como fuente de sustento.
Sin embargo, el limitado conocimiento de las comunidades a cerca de la gestión sostenible de los recursos ha expuesto los manglares a actividades que amenazan su biodiversidad.
La tala excesiva de los bosques – incluidos árboles usados para hacer leña, la construcción de hogares o canoas – ha reducido estas regiones de manglares a un ritmo alarmante. Secciones de bosques también han sido taladas para la construcción de viviendas, poniendo en peligro los servicios del ecosistema y los benéficos económicos que proprocionan los manglares.
Para preservar los manglares y asegurar que las comunidades siguen beneficiándose de sus recursos, la organización Critical Ecosystem Partnership (CEPF) ha proporcionado apoyo económico a SWOVUGE a través de Birdlife International. Los fondos apoyarán un proyecto de restauración de manglares en el lugar. El proyecto anima a las mujeres a conservar la tierra de la que dependen sus sustentos.
El proyecto, financiado por el programa Small Grants y denominado “Ukpom-Okon Community Mangrove restoration and tree planting project, Nigeria”, anima a las mujeres a conservar la esencia de la cual dependen sus sustentos.
“Nigeria no tiene declaradas áreas de protección de manglares. A parte de este proyecto en curso, no ha habido ningún proyecto dirigido por mujeres para la restauración de manglares en el país que haya recibido el apoyo internacional,” dice Emem Umoh, coordinadora del proyecto.
Al menos, siete mujeres están en la línea de frente, trabajando con las comunidades y coordinando todas las actividades relacionadas con el proyecto para asegurar que todo el mundo en las cinco aldeas se beneficia del proyecto durante su ciclo de dos años. Se ha llegado a más de 330 mujeres a través de los distintos talleres de trabajo organizados en varias comunidades para sensibilizar sobre la importancia de la restauración de los manglares y la plantación de árboles.
“Les decimos que animen a otras mujeres a participar en las actividades del proyecto” dice Umoh.
“Yo no lo sabía hasta ahora, que la tala indiscriminada de manglares podía dañar los recursos si los árboles no volvían a plantarse para reemplazar a los talados,” explica Christiana Akpan, de 53 años y responsable del grupo de mujeres de la comunidad Ikot Etegne que acudió a uno de los talleres de sensibilización.
Apenas nueve meses después de que el proyecto se pusiera en marcha, se han plantado más de 400 árboles en áreas clave y 600 más se han reservado para ser distribuidos entre las mujeres en las comunidades como parte de los esfuerzos para promocionar la practica agro-forestal. También se han creado dos viveros en dos comunidades para hacer crecer Rhizophora, una especie de manglar, así como más de 400 plantones.
