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La falta de hielo marino obliga a miles de morsas a agolparse en una playa de Alaska

El Servicio Federal de Pesca y Vida Silvestre de Estados Unidos informa que miles de morsas del Pacífico se han agolpado en la costa noroccidental de Alaska mucho antes que en ningún otro momento desde que empezaron a documentarse estos eventos en 2007 por primera vez debido a la falta de hielo.

Andrea Medeiros, portavoz de la agencia, dice que el jueves fueron vistos varios miles de morsas en la isla de barrera cerca de Point Lay, una aldea situada a unas 700 millas al noroeste de Anchorage, Alaska.

El hielo marino permite a las morsas aparearse, mudar el pelo y alumbrar a sus crías. También permite el descanso de las crías así como de los padres cuando éstos se sumergen para buscar almejas y caracoles en las aguas poco profundas de la plataforma continental.

Estos eventos están asociados a la falta de hielo marino debido al cambio climático. Este verano el hielo del mar de Chukchi sufrió niveles mínimos. Y cuando no encuentran hielo, las morsas se ven obligadas a agolparse en las playas, quedando expuestas a horribles estampidas.

“Es probable que si oyen el motor de una avioneta o de un barco o ven acercarse a un oso polar entren en pánico y huyan en estampida hacia el agua, provocando el aplastamiento de muchos individuos, especialmente de crías de menos de un año,” dice.

Biólogos federales han documentado agregaciones de hasta 40.000 morsas en los últimos años.

Las morsas se sumergen varios metros de profundidad buscando alimento en el fondo marino pero, a diferencia de las focas, las morsas no pueden nadar de forma indefinida. Necesitan plataformas de hielo en las que descansar y estar a salvo de depredadores.

El retroceso del hielo más allá de las aguas poco profundas de la plataforma continental hace que la profundidad a la que tienen ahora que sumergirse para encontrar alimento supere su capacidad de inmersión.

Además, la rápida disminución del hielo marino ha dejado expuesta a la especie a otras amenazas hasta hace años ajenas gracias a la inaccesibilidad de su hábitat: menos hielo provoca más tráfico marítimo, más encuentros con humanos en su hábitat, más contaminación y más prospecciones.

 

 

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