Ocean Sentry
El delfín australiano de dorso giboso (Sousa sahulensis) poco común precisa de una protección urgente para salvarlo de la extinción, según advierte un estudio australiano publicado hoy.
En el estudio, investigadores de la Universidad Flinders, en Adelaida, Australia del Sur, han descubierto nueva información sobre la genética de la población del Sousa sahulensis, conocido comúnmente como delfín de dorso giboso.
El estudio concluye que la muerte de unos pocos individuos adultos al año podría afectar potencialmente a la viabilidad de la población.
“Nuestros resultados revelan que las poblaciones a lo largo de la costa este de Queensland se caracterizan por bajos niveles de diversidad genética, flujo de genes limitado y un tamaño pequeño de la población,” decía el autor principal Guido Parra.
“Los esfuerzos de conservación deberían centrarse en promover la conectividad entre las poblaciones locales y reducir las causas directas de mortalidad causada por los humanos.”
Los científicos estudiaron al delfín, endémico del norte de Australia y sur de Nueva Guinea, durante 17 años antes de llegar a la conclusión de que se trata de una especie separada de la familia Sousa. La especie fue descrita en 2014.
Debido al pequeño tamaño de la población, Parra y un equipo de investigadores pasaron 10 años recogiendo muestras genéticas.
La coautora Daniele Cagnazzi señala que los resultados deberían “generar una importante preocupación sobre su conservación y hacer hincapié en la vulnerabilidad de esta especie a perturbaciones naturales y humanas.”
“Es imperativo comprender la genética de la población de las especies amenazadas para el desarrollo de medidas de conservación apropiadas, ya que algunas puede que sean más vulnerables que otras a perturbaciones humanas y naturales en función de su diversidad genética e historia demográfica pasada,” dice.
El delfín australiano de dorso giboso está clasificado en la categoría de especie “Vulnerable” por la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN).
La especie estaría amenazada potencialmente por el desarrollo en la franja costera (instalaciones portuarias para las operaciones con petróleo, gas y minería) del noroeste de Australia, la captura accidental por barcos pesqueros, la contaminación de las aguas, las colisiones con barcos y, en algunos casos, la caza directa.
Todos los delfines de dorso giboso viven en aguas costeras y suelen preferir las desembocaduras de los grandes ríos y sus inmediaciones. En la bahía de Moreton, en Queensland, se mezclan con delfines mulares cuando siguen los barcos arrastreros de camarón.
