Ocean Sentry
Una investigación publicada hoy sobre el estado de los bosques de quelpos en todo el mundo ha revelado que éstos se han visto degradados a paisajes aplanados cubiertos por pastos de algas, siendo el litoral de Australia Occidental una de las áreas más afectadas.
Es la primera vez que los científicos han evaluado el alcance global de esta transformación.
La investigación, conducida por el profesor asociado Thomas Wernberg del Instituto para Océanos de la Universidad de Australia Occidental y la Dra. Karen Filbee-Dexter del Instituto noruego para la Investigación del Agua, ha sido publicada en la revista Biocience.
Wernberg dice que durante las dos últimas décadas muchos bosques de quelpos han colapsado, siendo reemplazados por matas de algas de crecimiento rápido.
“Las causas subyacentes varían de un lugar a otro, pero los humanos somos la raíz del problema,” dice.
“Los más preocupante es que estas transiciones críticas pueden ser muy difíciles de detener o de revertir porque el cambio climático está llevando cada vez más estos bosques de quelpos a un punto crítico para el colapso.”
Filbee-Dexter dice que entre las áreas más afectadas se encuentra Australia Occidental, el sur de Noruega y el atlántico canadiense.
“Las olas de calor marinas provocadas por el clima, las fuertes tormentas, la expansión de herbívoros tropicales, el aumento gradual de las temperaturas, las especies invasoras y la contaminación por nutrientes son algunas de las causas que están transformando los bosques de quelpos por mantos de algas”, dice.
“El problema es que los quelpos prosperan en aguas frías y el calentamiento de las aguas los está estresando, reduciendo su capacidad para resistir las muchas presiones a las que se enfrentan.”
Wernberg dice que las consecuencias socio-económicas así como ecológicas de esta deforestación global podría ser devastadora.
“Los bosques de quelpos sustentan servicios de ecosistema tales como la biodioversidad y recursos pesqueros valorados en casi un millón de dólares al año por kilómetro cuadrado de litoral,” dice.
“Nuestra investigación ahora está pasando de documentar la pérdida de quelpos a buscar soluciones para frenar el aumento de estos mantos y el aplanamiento de nuestros bosques de quelpos globales.
“Estas soluciones activas son la única forma de avanzar si queremos mantener estos únicos y valiosos ecosistemas.”
