Ocean Sentry
Según informa la División Antártica Australiana, la cobertura de hielo marino en la Antártida ha alcanzado su segundo nivel más bajo registrado, añadiendo que no están claras las causas de esta reducción tras varios años de crecimiento elevado.
El informe llega cuando los científicos informaban a principios de esta semana que la región del Ártico está registrando temperaturas máximas, siendo la cobertura de hielo la más baja registrada en invierno desde que empezaron los registros hace más de medio siglo.
Los últimos datos por satélite han revelado un total de 2,15 millones de kilómetros cuadrados rodeando el continente helado en el punto más bajo en febrero durante la temporada estival.
En marzo de 2017 se registró un mínimo sin precedentes, con 2,08 millones de kilómetros cuadrados. El año pasado también registró mínimos históricos en la cobertura de hielo marino en invierno, con 18,5 millones de kilómetros cuadrados.
“Desde agosto de 2016, la cobertura de hielo marino se ha situado muy por debajo de la media,” decía el científico Phil Reid de la Oficina Antártica de Meteorología.
Reid dice que las variaciones son una “desviación importante” de la tendencia creciente general del hielo marino en la Antártida de cerca de un 1,7 por ciento por década desde 1979.
Tras alcanzar su punto más bajo en verano, el hielo marino, que se crea cuando se congela el océano que rodea el continente, se reforma en otoño y se expande alrededor de la Antártida.
Rob Massom, científico de la AAD, dice que siguen intentando determinar las causas de estos cambios así como la variabilidad en la cobertura de hielo marino y señala que comprender los procesos es de “suma prioridad”.
“La cobertura de hielo juega un papel crucial en el sistema climático global y es un hábitat clave para un amplio rango de biota, desde microorganismos a las grandes ballenas,” añade.
“Las condiciones del hielo marino también tiene importantes repercusiones en las operaciones navieras y logísticas en el Océano Austral.”
