Ocean Sentry
La ciudad de Mombasa, la segunda mayor ciudad keniana, es cada vez más calurosa debido a la destrucción de los bosques de mangles, aliados vitales en la lucha contra el cambio climático, y se prevé que la situación se agrave en la costa de Kenia con el tiempo.
Un estudio reciente conducido en Tudor Creek – una masa de agua que separa la isla de Mombasa de tierra firme, revela que ha desaparecido más del 80 por ciento de los manglares a lo largo de la costa del Océano Índico.
El Servicio de Fauna Silvestre de Kenia (KWS) informa que se requiere una intervención urgente para conservar estos bosques en extinción.
“Desde los años 60, la cobertura de manglares ha disminuido un 80 por ciento si no más”, advertía el lunes durante la puesta en marcha del Plan Nacional para la Conservación del Ecosistema de Manglar.
Los bosques de manglares son claves para regular el clima en la costa dado que secuestran dióxido de carbono de la atmósfera a un ritmo cinco veces más eficiente que otros bosques.
Aparte de su rol central en la lucha contra el cambio climático, también sustentan sectores como el turismo y la pesca, albergando multitud de variedades de especies de peces y otra fauna silvestre.
“Estamos perdiendo la batalla contra el cambio climático debido al estado de los manglares… esa es la razón por la que Mombasa es cada vez más calurosa,” señala.
El KWS insta a la gente y a las partes interesadas en cuestiones medioambientales a que planten manglares y controlen la tala de estos bosques.
Los científicos acusan a los habitantes de las amenazas a las que se enfrenta el ecosistema diciendo que los locales talan excesivamente los manglares para la obtención de carbón vegetal.
La disminución estrepitosa de estos bosques también ha azotado al sector pesquero, un sustento para muchos habitantes.
La población de manglares en regiones costeras de Kenia ha sido reducida de forma importante debido al cambio climático y la deforestación.
Aunque los manglares suponen menos del 1 por ciento de todos los bosques tropicales del mundo, son sistemas sumamente valiosos, tanto ecológica como económicamente.
El director ejecutivo de la UNEP señala: “Los manglares proporcionan servicios de ecosistema valorados entre 33.000 y 57.000 dólares por hectárea al año. A parte, está su capacidad para almacenar dióxido de carbono que de otro modo se liberaría a la atmósfera y cada vez está más claro que la continuada destrucción no tiene ni sentido ecológico ni económico.
Durante siglos los manglares han sido explotados por su madera. A lo largo de toda la costa, los pantanos de manglares han sido deforestados, y no solo por madera sino también debido al desarrollo urbano, el cultivo de arroz y las piscifactorías de camarón. El hábitat además se ha visto reducido por la contaminación de los ríos provocada por los desechos urbanos y agroquímicos industriales.
Los manglares de Kenia son un hábitat importante para una variedad de vida silvestre e son importantes lugares de alimento para un gran número de aves tales como el correlimos zarapitín, el correlimos chico y la pagaza piquirroja, entre muchas otras.
