Ocean Sentry
Un estudio de los arrecifes de Ningaloo sugiere que las especies de peces en áreas marinas protegidas en hábitats dominados por arrecifes coralinos de aguas profundas puede que no estén protegidas adecuadamente más allá de estos hábitats
El estudio, financiado por el Instituto de Ciencias Marinas de Australia Occidental (WAMSI), ha investigado la abundancia y longitud de las agregaciones de peces demersales en una sección de la plataforma continental tropical en el arrecife de Ningaloo.
El Dr. Ben Fitzpatrick, autor principal y ecologista marino de la Ocean Environmental Scientist, dice que el estudio ha demostrado que muchas especies tienen rangos de profundidad mayores de lo que se había pensado.
‘Esto sugiere que algunas poblaciones de peces pueden tener refugios de agua profunda que desconocíamos,’ dice.
‘En realidad, las agregaciones de agua profunda cuantificadas en este estudio estaban formadas casi totalmente por especies depredadoras de grandes cuerpos, la mayoría de las cuales son componentes clave de un ecosistema coralino sano y también especies de importancia comercial y recreativa.’
‘Esto significa que los hábitats de la plataforma continental desempeñan un papel muy importante en el mantenimiento de la salud de los peces, de las poblaciones de tiburones y ecosistemas costeros.
Fitzpatrick dice que para proteger adecuadamente todo el hábitat y distribución de especies de peces asociadas a un ecosistema coralino sano, existe la necesidad de expandir programas de ordenación de recurmarina no solo para áreas costeras de aguas profundas como es el arrecife de Ningaloo sino también de todo el enorme territorio marino de Australia.
El XII Simposio Internacional sobre Arrecifes de Corales de este año, celebrado en Queensland, fue testigo del lanzamiento de Declaración de Consenso Científico sobre el Cambio Climático y los Arrecifes de Coral.
El consenso pide a todos los gobiernos que aseguren el futuro de los arrecifes coralinos a través de la acción global con el fin de reducir las emisiones de dióxido de carbono y otros gases de efecto invernadero a través de la mejora de la protección local de los arrecifes coralinos.
Fitzpatrick, que es uno de los más de 3000 que apoya la petición, dice que la declaración de consenso tiene multitud de implicaciones para las agregaciones de peces y arrecifes coralinos de toda Australia.
‘La contaminación y la sedimentación de la escorrentía costera, la sobrepesca y la destrucción del hábitat están reduciendo la capacidad de los arrecifes para recuperarse de los impactos provocados por el cambio climático global,’ dice Fitzpatrick.
‘Incluso los arrecifes coralinos australianos, que experimentan impactos locales mínimos, no logran escapar de los impactos asociados a las presiones globales, incluyendo los arrecifes de Bucaneer y el archipiélago Dampier, Scott Reef, las islas Montebello y Barrow, el arrecife de Ningaloo y las islas Abrolhos.
‘El efecto principal que esto tendrá en las agregaciones de peces es una menor capacidad de los nuevos reclutamientos y adultos para hallar un hábitat adecuado donde vivir.’
Fitzpatrick dice que allí donde los hábitats de peces de arrecife han descendido, también lo ha hecho la abundancia de peces.
Fitzpatrick prevé que el impacto del cambio climático en el hábitat de los arrecifes tendrá implicaciones económicas importantes para el turismo y el sector pesquero australiano así como para las comunidades costeras. Fuente
