Ocean Sentry
El hielo en la Antártida Occidental se está derritiendo a un ritmo imparable, señalan científicos de la NASA. El descubrimiento tiene importantes consecuencias en el aumento global del nivel del mar en las próximas décadas, advierten.
El derretimiento acelerado significa que los anteriores cálculos del aumento del nivel del mar en todo el mundo realizados por el Panel Intergubernamental sobre el Cambio Climático (PICC) tendrán que ajustarse hacia arriba, señalan.
“Un gran sector de la capa de hielo de la Antártida Occidental ha entrado en un estado de retroceso irreversible. Ha sobrepasado el punto de no retorno,” dice Eric Rignot, profesor de ciencia del sistema de la Tierra en la Universidad de California Irvine.
“Este retroceso tendrá importantes repercusiones en el aumento del nivel del mar en todo el mundo,” añade, anticipando que el derretimiento tendrá lugar principalmente en los próximos dos siglos.
“El nivel del mar aumentará en 1,2 metros,” dice Rignot, cuyo informe ha sido publicado en la revista arbitrada Geophysical Research Letters.
Un estudio anterior publicado en la misma revista documenta cambios observacionales en la Antártida en los últimos años y predice el futuro comportamiento del derretimiento del hielo a través de modelos por ordenador.
Rignot, glaciólogo en el Laboratorio de Propulsión Jet de la NASA, dice que su estudio recoge datos por satélite, aviones, barcos y estudios de campo en la capa de hielo de la Antártida Occidental.
“De un año a otro las cosas cambian poco, pero todo cambia cuando observamos esta prueba observaciónal mirando la tendencia a largo plazo de estos glaciares,” dice Rignot.
Un estudio separado publicado en la revista Science halló que el glaciar Thawaites se está derritiendo más rápidamente de lo previsto y que su colapso podría aumentar el nivel global del mar en más de un metro.
El autor del estudio Ian Joughin, glaciólogo en la Universidad de Washington, dice se prevé que el proceso tarde entre 200 y 1000 años.
También halló que un colapso así puede ser inevitable.
