Ocean Sentry
Un vídeo reciente proporcionado por un equipo del Proyecto de Recuperación de Aves Marinas Amenazadas de Kauai (KESRP) muestra como un gato silvestre se desliza en la madriguera de un petrel hawaiano y lo mata. El Proyecto de Recuperación de Aves Marinas Amenazadas de Kauai ha estado llevando a cabo estudios de campo sobre las aves amenazadas de Kauai, entre las que se incluye la pardela de Newell, para comprender mejor las causas del descenso de la población. Las vídeo cámaras colocadas en las madrigueras en las montañas muestran imágenes de gatos salvajes entrando y matando a las aves nidificadoras.
Según un comunicado del Departamento de Recursos Naturales para Hawai (DLNR), el equipo del proyecto registró 25 casos de gatos salvajes intentando entrar en las madrigueras de las pardelas en proceso de nidificación. Hasta la fecha esta temporada, se han descubierto los restos de nueve aves marinas en peligro muertas por los gatos en múltiples áreas remotas de Kauai.
“Constituye una prueba más del grave impacto para la conservación que los gatos silvestres están teniendo en nuestra fauna silvestre amenazada,” dice Andre Raine, coordinador de KESRP. “Año tras año, estamos hallando los cuerpos de aves marinas muertas por gatos incluso en las colonias más remotas y aisladas.”
Para abordar el problema, el consejo municipal de Kauai ha creado un grupo operativo para examinar más en profundidad el problema y presentar recomendaciones sobre cómo gestionar mejor la población estimada de entre 15.000 y 20.000. Peter Adler, director del proyecto del grupo operativo Feral Cat, tiene programado proporcionar un informe al consejo municipal de Kauai en una reunión el 2 de julio.
En un vídeo publicado en la página web de KESRP, se ve a un gato silvestre entrando en una madriguera de una pardela de Newell en un lugar dentro de la Reserva Natural de Hono o Na Pali. El felino sale luego con una pardela en la boca antes de matarla. Los científicos describen el ave marina como una de las parejas de pardela de Newell amenazada que había logrado con éxito criar a un polluelo el año pasado.
El coordinador del proyecto Andre Raine señala que se está convirtiendo en algo bastante habitual en la isla.
“Hemos visto gatos entrando en las madrigueras en reiteradas ocasiones durante los últimos años,” dice. “En una ocasión un gato entró en nueve madrigueras en un solo día.”
Las cámaras se disponen para monitorizar las madrigueras de las aves y ver lo qué hace el ave, cuándo llegan a la madriguera y cómo salen los polluelos,” dice Raine.
“Los gatos silvestres son un problema creciente en nuestras áreas urbanas y residenciales pero estos hallazgos muestran la proliferación de estos depredadores, incluso en los hábitats más remotos e importantes de fauna silvestre,” dice William J. Aila del Departamento de Recursos Naturales para Hawai.
Aila explica que los ciudadanos preocupados pueden ayudar a proteger las aves marinas nativas castrando o esterilizando a sus gatos y manteniéndolos cerrados. Es particularmente importante que la gente no alimente a los gatos silvestres y callejeros y contacte con las organizaciones para buscar ayuda.
