Ocean Sentry
Un equipo de científicos de la Cascadia Research ha identificado a la ballena gris que fue capturada ilegalmente y arponeada por cinco hombres Makah en setiembre de 2007. La ballena responde al nombre de CRC-175, era residente en la zona y murió a consecuencia de las heridas, hundiéndose en el Estrecho de Juan de Fuca. El Consejo de la Tribu Makah dijo que no había permiso de caza.
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El informe de Cascadia señala que la ballena CRC-175 era un visitante habitual en las aguas frente a la la Bahía de Neah, con siete avistajes en los 12 años en los que fue observada.
‘Era una ballena con una larga historia de avistamientos,’ decía John Calambokidis, biólogo investigador y cofundador de Cascadia.
‘Se había convertido en una ballena muy conocida que finalmente mataron.’
Según la organización sin ánimo de lucro con sede en Olimpia, la ballena había sido vista 143 veces desde el norte de California a la Isla de Vancouver.
Difícil identificación
‘Resultó ser una identificación difícil. Cuando el biólogo Makah llegó a la escena tras ser arponeada, la ballena se estaba hundiendo,’ decía John Calambokidis, biólogo investigador de la Cascadia Research.
El biólogo tuvo que sacar fotografías de la cabeza de la ballena en lugar de la zona cercana a la aleta dorsal por donde normalmente se identifica a las ballenas.
Se consiguió una coincidencia ‘fortuita’ de la cabeza de la ballena que correspondía con las fotografías tomadas de otro encuentro,’ explicaba Calambokidis.
La ballena fue identificada hace unos meses. El informe fue publicado en abril.
Ryland Bowechop, miembro del Consejo de la Ttribu Makah, hizo público el comunicado de prensa en la estela del informe que detalla la identificación de la ballena.
Andy Noel y Wayne Johnson, ambos de Neah Bay, fueron sentenciados a prisión por sus implicaciones en la caza ilegal. Johnson fue sentenciado a cinco meses de cárcel y Noel a 90 días.
Los tres otros hombres Makah, Frankie Gonzales, Theron Parker y William Secor fueron declarados culpables de un delito menor cada uno por violar el Acta de Protección de Mamíferos Marinos y a dos años de condicional.
Chuck y Margaret Owens of Joyce, cofundadores de Peninsula Citizens for the Protection of Whales, explicaban que la ballena que habían matado en 2007, CRC-175, era amiga de una ballena a la que había adoptado.
‘Estamos particularmente tristes por la muerte de la ballena Número 175 pues esta ballena era un compañero de muchos años de nuestra ballena adoptada Número 178, Freedom,’ explicaba Margaret Owens en un correo electrónico enviado el miércoles al Peninsula Daily News.
(De peninsuladailynews.com, por Rob Ollikainen)
 
