Ocean Sentry
Un parque temático de Hong Kong ha abandonado su polémico plan de comprar e importar ballenas belugas poco comunes capturadas de su estado salvaje, en una decisión elogiada el viernes por los conservacionistas que habían protestado contra el intento.
Los activistas se habían opuesto al proyecto del Ocean Park de importar las belugas, clasificadas como “casi amenazadas”, procedentes de Rusia, señalando que durante el proceso de captura a menudo resultan heridas o muertas y que las tasas de mortalidad son elevadas entre aquellas en cautividad.
El parque quería usar belugas, halladas normalmente cerca del Círculo Polar Ártico, para sensibilizar a la opinión pública sobre el cambio climático a través de su nueva atracción Aventura Polar que abriría el próximo año.
‘Tras considerarlo debidamente, hemos decidido abandonar el proyecto aunque se haya demostrado que la captura de algunas belugas es sostenible,’ decía en una declaración Allan Zeman, presidente del Ocean Park .
El popular parque temático y acuario de 34 años de antigüedad es propiedad del gobierno de Hong Kong y ha propuesto un ambicioso proyecto para aumentar el número de visitantes. El parque registró cinco millones de turistas el año pasado.
La beluga o ballena blanca está clasificada como especie ‘casi amenazada’ en la ‘Lista Roja’ de la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN), mientras que Estados Unidos y Canadá han prohibido la captura de ballenas en sus aguas.
‘El parque ha hecho lo correcto. Acogemos sin duda la decisión,’ decía Samuel Hung, presidente de la Dolphin Conservation Society en Hong Kong.
‘No es correcto confinar a grandes mamíferos inteligentes en tanques en detrimento de sus posibilidades de supervivencia a la vez que envía un mensaje equivocado a la gente- de que siempre que las necesitemos con fines de entretenimiento podemos salir y capturarlas.’
El parque había sido foco de atención con anterioridad sobre sus programas de conservación y protección de animales poco comunes.
El año pasado, el Instituto por el Bienestar Animal, con sede en Washington, dijo que el Ocean Park estaba intentando capturar cerca de 30 delfines en las Islas Salomón, posiblemente en violación a las regulaciones de conservación, una afirmación que fue negada más tarde por el parque.
Cualquier importación de delfines procedentes de un grupo de islas cerca de Papua Nueva Guinea infringiría la Convención sobre el Comercio Internacional de Especies en Peligro (CITES).
En 2009, tres esturiones poco comunes, entre un grupo de 10 donados al parque temático para conmemorar China como sede de los Juegos Olímpicos de 2008, murieron en el parque.
Los peces amenazados murieron debido a varias razones, incluyendo heridas en la cabeza, coagulación de la sangre e infección mientras que otro murió debido al mordisco provocado por una barracuda.
Fuera del parque, grupos por la conservación como el WWF han pedido sistemáticamente a los restaurantes de Hong Kong, el mayor importador de aletas de tiburón globalmente en 2007, a detener el uso de aletas para la elaboración de la popular sopa.
Los científicos culpan a la práctica del shark finning (‘aleteo’) del colapso mundial de las poblaciones de tiburones. Fuente
