Ocean Sentry
Un grupo de biólogos ha determinado que los animales marinos podrían estar perdiendo peso debido a la ingestión de “comida basura” en los océanos como consecuencia de actividades humanas como la sobrepesca y los cambios en el clima.
Según un informe de New Scientist, puesto que peces depredadores como el bacalao han sido diezmados del mar en grandes números, peces en el nivel inferior de la cadena alimentaria como el espadín (sprattus sprattus) han visto aumentadas sus poblaciones.
Sin embargo, individualmente, los espadines pesan menos y estos peces más magros, según los biólogos, son en efecto comida basura.
‘Son fuentes de energía pobres para aves depredadoras y mamíferos y como resultado estos animales también están perdiendo peso,’ dice Henrik Osterblom de la Universidad de Estocolmo de Suiza.
En la década de 1990, Osterblom y sus colegas advirtieron que los polluelos de arao común de 20 días en el Mar Báltico pesaban menos que anteriormente.
‘Nos sorprendió mucho porque al mismo tiempo la pesca de bacalao estaba aumentando,’ dice el colega Olof Olsson de Mistra, una fundación de investigación medioambiental sueca.
Y menos bacalao significa más espadín y dado que el arao alimenta a sus crías con espadín, si fuera un asunto de cantidad, los polluelos deberían haber engordado.
El equipo de Osterblom halló sin embargo que si bien había más espadines, el peso medio de un pez individual era inferior con respecto a antes.
Los investigadores advirtieron que el espadín estaba compitiendo por la misma cantidad de zooplancton y que cada espadín conseguía menos. Como consecuencia, los polluelos de arao se alimentaban de más pescado pero obtenían menos calorías.
Cuando entre 2000 y 2004, la pesca comercial de espadín aumentó en el Mar Báltico y descendió el stock de espadín salvaje, los polluelos de arao se hicieron más fuertes otra vez. El equipo sueco se dio cuenta que había sido testigo de la hipótesis de la comida basura en acción.
Según Michael Fogerty del Servicio Nacional de Pesca Marina de la NOAA, ha habido preocupación también en la costa este de los EEUU sobre la calidad de la presa del atún rojo.
El arenque juega una parte importante en la dieta del atún, pero Fogerty y sus colegas han advertido que el arenque también ha aumentado en número pero disminuido en peso. Esto ha provocado la correspondiente disminución en el peso del atún rojo.
