Ocean Sentry
Tres tortugas de carey (Eretmochelys Imbricata) protegidas – las mismas que se ven en las promociones turísticas- eran halladas muertas frente a la costa de las islas Mantanani, al norte de Kota Kinabalu, en Malasia, después de que sus caparazones hubieran sido arrancados y sus ojos perforados con un objeto punzante.
El cruel hallazgo de estas tortugas, que pueden llegar a crecer hasta un metro de longitud y pesar cerca de 80 kilos, fue descubierto por el personal de un operador turístico el 20 de abril.
Lionel Aaron Lingam, en la Mari Mari Manatanani Travel and Tour, dijo que esta era la primera vez que veía algo parecido en las islas desde que empezó a trabajar aquí.
‘Cuando vimos la tortuga ésta estaba ya muy débil después de que su caparazón hubiera sido cortado casi uniformente y sus ojos perforados con un objeto punzante,’ decía. ‘Tristemente, murió 20 minutos después,’ decía, añadiendo que enterraron la tortuga en Mantanani Kecil.
Otra tortuga era hallada flotando entre Mantanani Besar y Manatanani Kecil a las 5 de la tarde del mismo día.
‘Era tan pequeña que no pudimos identificar si se trataba de un macho o de una hembra,’ añadió.
La tercera fue hallada en un estado similar.
Longam dice que los locales le han contado que los isleños recurren a estas crueldades para hacer souvenirs. El caparazón de la tortuga de carey se emplea para hacer peines, púas de guitarra, agujas para hacer punto y ornamentos.
‘Lamentablemente, no tenemos pruebas para precisar quien ha cometido estas crueldades.’
La Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN) ha clasificado la tortuga de carey como críticamente amenazada y está protegida bajo la CITES (Convención sobre el Comercio Internacional de Especies en Peligro de Fauna y Flora Silvestres).
La tortuga de carey se encuentra entre las cuatro tortugas marinas que pueden hallarse en Malasia y su mayor población se concentra en Turtle Islands, en Sabah, con una media de 500-600 nidos por temporada. Otros lugares de desove en Malasia se encuentran en Malacca, Johore y Terengganu.
Como especies sumamente migratorias, habitan un amplio rango de hábitats, desde mar abierto a lagos e incluso manglares. Al igual que otras tortugas marinas, las tortugas de carey están amenazadas por la pérdida de sus playas tradicionales de desove y lugares de alimento, la recolecta excesiva de sus huevos, la mortalidad asociada a la pesca, la contaminación y el desarrollo costero.
El director del Departamento de Fauna Silvestre y Parques Nacionales, Dr. Laurentius Ambu, dice que las autoridades se desplazarán a la isla para investigar el incidente.
‘La tortuga de carey es un reptil protegido en el estado.’
Los caparazones pueden haber sido arrancados por furtivos, añade.
En 1996, Malasia y Filipinas establecieron un área para proteger a las tortugas en el mar de Sulú. El área protegida de las Turtle Islands, declarado Patrimonio de la Humanidad, abarca tres islas en Malasia y seis en las Filipinas. Fuente
