Ocean Sentry
Se teme que las cuatro crías de foca halladas muertas juntas en una playa en Norfolk se deba a la interferencia de humanos o perros.
Las crías, de unas dos semanas de edad, fueron descubiertas acurrucadas entre ellas el 7 de enero en Winterton-on-Sea, en Norfolk, en la región este de Reino Unido.
Los guardaparques que dieron la señal de alarma dicen que las crías tenían la misma edad y que todavía no habían sido destetadas.
La organización local de protección de focas Friends of Horsey Seals dice que es “muy extraño” que cuatro madres distintas abandonen a sus crías.
Las crías de foca gris pasan sus primeras tres semanas de vida en la playa porque su característico pelaje blanco no es impermeable al agua, momento en el que corren peligro de ser abandonadas por sus madres si los humanos o los perros se acercan demasiado.
La franja de 3 millas de litoral de Norfolk es hogar de una próspera colonia de focas en Horsey y Winterton-on-Sea, donde puede verse a las focas en la arena entre noviembre y principios de febrero, periodo en el cual el área es patrullada en un intento de disuadir a la gente de molestar a los animales.
Peter Ansell, presidente de la organización, sugiere que algo asustó a las madres.
“No sabemos si fue intencionado o tal vez alguien caminando con sus perros por las dunas,” dice. “La gente tiene que reflexionar y pensar que son animales salvajes en su propio hábitat natural y que tiene que dejarlos en paz.”
El lamentable incidente llega justo un par de semanas después de que unos bañistas informaran ver a varias personas acercándose a las focas en un intento por fotografiarse con ellas.
Aunque muchos visitantes permanecen a una distancia respetuosa de las focas, han llegado noticias de gente que se acerca a ellas, incluido el caso en diciembre del año pasado de un padre que había intentado subir a su hijo sobre la espalda de una foca para hacerle una foto.
“Hay formas de saber que uno se está acercando demasiado. Si la madre empieza a moverse entre tú y su cría, entonces tienes que retroceder siempre. Si sigues acercándote y la madre se retira, probablemente nunca regrese de nuevo.”
La organización busca más voluntarios para ayudar a proteger a las criaturas, puesto que la colonia sigue creciendo. Esta temporada hasta la fecha han nacido más de 1.800 crías.
