Ocean Sentry
Un equipo de científicos examinó el lunes el cuerpo sin vida de una ballena del Atlántico Norte que varó en el puerto de Madaket, en el estado estadounidense de Massachusetts, y que elevaría a 17 el número de muertes documentadas este año para esta especie en vías de extinción.
Investigadores de la organización International Fund for Animal Welfare, la Institución Oceanográfica Woods Hole (WHOI) y el Programa de Conservación de Mamíferos Marinos de Nantucket, realizaron un examen postmortem del cuerpo, que fue reportado al Programa de Conservación de Mamíferos Marinos de Nantucket, que siguen trabajando para determinar si el cuerpo ya se ha contado anteriormente, dice Michael Moore, científico sénior del WHOI. Podría tratarse de uno de los cuerpos que los científicos habían documentado, estudiado y dejado en el mar y que ahora ha llegado a la orilla, dice.
Las 16 muertes reportadas este año, 12 de las cuales se registraron en el golfo de San Lorenzo en Canadá, ya alarma a los conservacionistas. Si se trata de la 17ª, revelará la sombría tendencia de la especie, dice el experto en ballenas del Atlántico Norte, Charles “Stormy” Mayo.
“Esto hace la situación de la ballena del Atlántico Norte aun más crítica,” dice. “Es un animal abocado a la extinción.”
En su informe más reciente, el Consorcio de la Ballena del Atlántico Norte estimó la población total en 451 en 2016. Los científicos se muestran pesimistas sobre el futuro de la especie debido a su baja tasa de natalidad. Según el informe, en 2017 solo se documentaron cinco crías.
Muchas muertes se atribuyen a enredos en las artes de pesca o colisiones con barcos, dice Mayo. Pero una causa de muerte para la ballena que varó en Madaket podría no poder determinarse debido al nivel de descomposición, según una declaración de la organización IFAW.
Según informa, el cuerpo mide entre 42 y 46 pies, pero los científicos no han podido determinar su género.
Los investigadores conducirán un análisis para averiguar si uno de los cuerpos registrados en el mar con anterioridad podría ser el mismo que el encontrado en Nantucket, dice Moore. También evaluarán la genética de muestras obtenidas de otras ballenas del Atlántico Norte halladas muertas para compararlas con el cuerpo y mirar si hay alguna coincidencia.
Tanto si la ballena ya se contó como si representa la 17ª ballena del Atlántico Norte hallada muerta, Moore dice que el descubrimiento del animal lo deja muy deprimido.
“La especie está en números rojos,” concluye.
