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Grandes tiburones y rayas podrían extinguirse en las próximas décadas

Grandes tiburones y rayas podrían extinguirse en las próximas décadas

Un amplio estudio de las poblaciones de tiburones y rayas en todo el mundo revela que cerca del 25 por ciento podrían extinguirse en las próximas décadas, la razón: la sobrepesca.

 

El 21 de enero de 2014, el Grupo de Especialistas en Tiburones de la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN) publicó en la revista eLife un artículo describiendo el terrible estado global de los peces cartilaginosos- incluidos tiburones y rayas.

Nick Dulvy, de la Universidad Simon Fraser en Canadá, presidente del Grupo de Especialistas en Tiburones de la UCIN, dijo en un comunicado de prensa:

“No hay santuarios de verdad para los tiburones en los que estar a salvo de la sobrepesca.”

Especies más grandes de tiburones y rayas se encuentran en peligro inminente, especialmente aquellas que viven en aguas relativamente poco profundas accesibles a la pesca. Los efectos combinados de la sobreexplotación, especialmente para el lucrativo mercado de sopa de aleta de tiburón – y la degradación del hábitat son los más severos para 90 especies.

Todo un conjunto de especies ampliamente carismáticas están en peligro. Las rayas, incluidas la majestuosa mantarraya y la manta mobula, están generalmente en peor estado que los tiburones. A menos que no tengan lugar compromisos vinculantes para proteger a estos peces, existe un riesgo real de que nuestros nietos no vean tiburones y rayas en estado salvaje.

La sobrepesca de especies de tiburones y rayas está bien documentada a nivel regional sin embargo este nuevo estudio, resultado de dos décadas de de trabajo y en el que han participado 300 expertos, ha examinado el estado de estas especies a nivel global. Los científicos estudiaron toda la información disponible sobre los peces cartilaginosos -tiburones, rayas y quimeras- tal como su distribución, tendencias de la población, capturas pesqueras, amenazas y esfuerzos de conservación.

Hallaron que 249 de las 1041 especies conocidas de peces cartilaginosos están en las categorías de Peligro Crítico, En Peligro o Vulnerable en la lista Roja de la UICN de Especies Amenazadas. Incluidas en la lista de especies Amenazadas estaban 107 especies de rayas y 74 especies de tiburones. En comparación con otros animales, los tiburones y las rayas están expuestos a un riesgo de extinción más alto. También tienen el porcentaje más bajo de especies consideradas de “Preocupación Menor “, con solo un 23 por ciento.

Los principales lugares sujetos a una severa sobrepesca son la región del Indo-Pacífico, particularmente en el Golfo de Tailandia, así como en el Mar Rojo y el Mar Mediterráneo.

La pérdida de tiburones y rayas, dice Dulvy, será como perder todos los capítulos de nuestra historia evolutiva.

Son los únicos representantes vivos del primer linaje que tienen mandíbulas, cerebros, placentas y el sistema inmune moderno de los vertebrados. Perderlos, añade, es aterrador por muchos motivos.

Las especies más grandes tienden a tener un mayor rol predatorio. La pérdida de un máximo depredador tiene consecuencias en cascada en todos los ecosistemas marinos.

El Grupo de Especialistas de Tiburones de la UCIN pide con urgencia a los gobiernos que adopten medidas protectoras para los tiburones, rayas y quimeras, tales como la prohibición de la captura de las especies más amenazadas, cuotas de pesca basadas en los análisis científicos de las poblaciones de peces, protección de hábitats importantes y cumplimiento de las medidas protectoras.

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