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Eventos climáticos remotos pueden provocar olas de calor marinas

Un nuevo estudio internacional ha hallado que las olas de calor marinas pueden verse influenciadas por “eventos” climáticos que ocurren a miles de kilómetros.

La investigación, publicada hoy en la revista Nature Communications, es la primera evaluación a nivel global de los importantes impulsores de las olas de calor marinas, que pueden tener efectos devastadores en los ecosistemas marinos, pesquerías y turismo.

El Dr. Thomas Wernberg, de la Universidad de Australia Occidental (UWA) y coautor del estudio, dice que aunque en el último siglo la frecuencia de los días de olas de calor marinas ha aumentado en más de un 50 por ciento en todo el planeta, la capacidad para predecirlas se ha visto limitada.

“A pesar de sus graves consecuencias, nuestro conocimiento hasta la fecha sobre lo qué las causa se ha basado en gran parte en estudios de caso aislados”, dice Wernberg.

El nuevo estudio ha examinado las olas de calor marinas y sus impulsores en 22 regiones de cuatro océanos y zonas climáticas a partir de informes publicados desde 1950.

Los investigadores también examinaron las relaciones entre las olas de calor marinas y nueve oscilaciones climáticas o patrones conocidos como El Niño y usó registros de datos obtenidos por satélite para estimar las intensidades, duraciones y alcance de las olas de calor.

“Hallamos que las olas de calor pueden verse influenciadas por varios factores en combinación y por procesos que podrían ser locales, o remotos,” dice.

Por ejemplo, hallaron que el El NiñoOscilación del Sur (ENSO por sus siglas en inglés) no solo influye en las olas de calor marinas en el océano Pacífico sino también en el océano Índico y que ésta jugó un importante papel en la ola de calor marina extrema conocida como “Ningaloo Niño” en Australia Occidental en 2011.

También hallaron que otros fenómenos climáticos tales como el Dipolo del Océano Índico y la Oscilación del Atlántico Norte influyen en la probabilidad de la ocurrencia de olas de calor marinas.

La evaluación global también ha revelado varios registros sorprendentes de olas de calor marinas extremas. La más intensa que hallaron ocurrió en el océano Atlántico Noroeste durante 2012, donde la temperatura subió 10,3ºC por encima de la media para esa época del año.

Wernberg dice que los resultados de este estudio con respecto a los importantes conductores de las olas de calor marinas en todo el mundo serán sumamente importantes para los investigadores en los próximos años.

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