Ocean Sentry
Unos diminutos peces llamados guppies o pez millón tienen “personalidades” individuales, según ha revelado una investigación.
Científicos de la Universidad de Exeter, en el Reino Unido, han estudiado cómo se comportan los guppies ante diversas situaciones y han hallado complejas diferencias entre individuos.
Los investigadores analizaron si las diferencias podían medirse mediante un espectro simple de lo propensos que son al peligro. El equipo halló variaciones entre individuos demasiado complejas como para poder describirlas de esta forma.
“A menudo se defiende la idea del espectro simple para explicar el comportamiento de los individuos en especies tales como el guppies” dice el Dr. Tom Houslay, del Centro de Ecología y Conservación (CEC) del Campus Penryn en Conrwall de la Universidad de Exeter.
“Nuestra investigación revela que la realidad es mucho más compleja. Por ejemplo, descubrimos que si introducíamos guppies en un entorno desconocido, éstos desplegaban varias estrategias para lidiar con la situación de estrés – muchos intentaban esconderse, otros escapar, otros explorar con cautela y así sucesivamente.
“Las diferencias entre ellos eran uniformes en el tiempo y en situaciones distintas. Por tanto, aunque el comportamiento de todos los guppies variaba en función de la situación – por ejemplo, todos eran más precavidos en situaciones de más estrés -, las diferencias relativas entre individuos se mantenían intactas.”
El estudio, “Testing the stability of behavioural coping style across stress contexts in the Trinidadian guppy” publicado en la revista Functional Ecology, examinó los “estilos de superación” de los guppies en condiciones diseñadas a provocar niveles distintos de estrés.
Para provocar un estrés leve los investigadores metieron peces individuales en un acuario desconocido y para provocar niveles más altos de estrés añadían modelos de aves o peces depredadores.
La presencia de depredadores tenía efectos en el comportamiento “medio”, haciéndolos más precavidos en general, aunque los individuos seguían manteniendo sus distintas personalidades.
El profesor Alastair Wilson, del CEC de la Universidad de Exeter, añade: “Nos interesa saber el porqué estas personalidades varias, y la siguiente fase de nuestra investigación examinará la genética subyacente a la personalidad y características asociadas.
“Queremos saber cómo se relaciona la personalidad con otros aspectos de la vida y hasta qué punto responde a la genética en lugar de a influencias medioambientales.
“El objetivo es entender mejor los procesos evolutivos, como podrían persistir estrategias conductuales a medida que va evolucionando una especie.”
